'Meerdere clubs moeten verdwijnen in Jupiler Pro League'

De discussie over een nieuwe competitiehervorming in België laait weer op. Racing Genk-voorzitter Peter Croonen heeft een duidelijke visie: de Jupiler Pro League zou het beste functioneren met 14 clubs en play-offs met zes teams. Volgens Croonen is een inkrimping van de competitie noodzakelijk om de belasting van het speelschema te verlichten en de kwaliteit van het Belgisch voetbal te verbeteren.

“De kalender wordt steeds zwaarder belast door het internationale club- en landenvoetbal", stelt Croonen in Het Laatste Nieuws. “Onze 40 speeldagen vormen een extensieve competitie die voor topclubs moeilijk te combineren is met Europese campagnes. Er is een vraag naar minder wedstrijden, en wij zijn daar zelf vragende partij voor.”

Croonen ziet verschillende mogelijkheden voor hervorming, maar zijn voorkeur gaat uit naar een competitie met 14 ploegen en een play-off 1 met zes teams. “Een kleiner land als België is gebaat bij meer topwedstrijden. Met deze formule behoud je dat, terwijl je het aantal wedstrijden voor clubs in Europa vermindert.”

"Niet iedereen zal akkoord gaan"

Een competitie met 14 clubs betekent wel dat er twee teams rechtstreeks zouden degraderen, een stap die moeilijk ligt bij kleinere ploegen. “Het wordt een heel moeilijk democratisch proces om daartoe te geraken", erkent Croonen. “Maar wij geloven dat dit het beste is voor het Belgisch voetbal. Uiteraard begrijpen we dat niet alle profclubs op één lijn zitten, maar bij de topclubs is er wel een draagvlak.”

Over de controversiële puntenhalvering in de play-offs wil Croonen zich nog niet expliciet uitspreken. “Dat kan in een globaal akkoord sneuvelen", zegt hij. “Maar het is te vroeg om op concrete elementen een definitieve positie in te nemen. Het debat moet open en transparant gevoerd worden.”