Geel is klaar voor dé derby: “Spelers beseffen dat ze de supporters en club iets moeten teruggeven”

Sportief gezien is het seizoen voor Geel allerminst een hoogvlieger. Het enige dat nog een lichtpunt voor de Zotten kan zijn, is een zege in de derby tegen Turnhout vanavond (19.30u). “Een dag na de nederlaag tegen City Pirates stond alles al in het teken van de derby”, vertelt Geeltrainer Bart Janssens. “De spelers beseffen dat ze de supporters en de club iets moeten teruggeven.”

Geel verloor vorige zaterdag met 0-1 van City Pirates en mocht zo alle hoop op een vijfde plaats en een laatste eindrondeticket definitief opbergen. Door de nederlaag moet het zelfs nog opletten voor degradatie. “Met nog vijf matchen te gaan, kunnen we ons vanavond mathematisch redden”, weet Janssens. “Maar de derby in Turnhout betekent zo veel meer dan de mathematische redding. Daar zijn we vandaag niet mee bezig. Die match moet kost wat kost gewonnen worden. Het leeft enorm. Niet alleen bij de supporters, ook binnen de spelersgroep. Vorige zaterdag na de match was iedereen aangeslagen over de nederlaag tegen City Pirates, maar zondag volgden de eerste berichten in de spelersgroep al waarbij de jongens elkaar oppepten: ‘Vergeet gisteren. Focus op zaterdag. Verzorg u. Laten we er alles aan doen’, klonk het.”

Blessurelast
Het bleef niet alleen bij woorden. “We hebben een pittige trainingsweek achter de rug”, vertelt de Geelse T1. “We werkten naar intensiteit toe en dat heb ik gezien. Jammer genoeg is ook de blessurelast gestegen. Naast de al langer geblesseerde Alessio Alessandro, blijven ook Jean-Michel Hoebregs en Brian Baerts onzeker. Daarnaast zijn ook Ibrahim El Ansri (knie), Fabio Pinto (heup) en Dries Ventôse (kuit) geblesseerd geraakt. El Ansri moet nog een mri ondergaan. Pinto en El Ansri zijn er niet bij. Ventôse is twijfelachtig. Het is tijd voor andere jongens om op te staan. Enig lichtpuntje in de blessurelast is dat Sebastiaan Vanderlyde terug uit schorsing komt.”

260 supporters
De spelers beseffen wat er op het spel staat. Voor de supporters is dit het hoogtepunt van het seizoen, misschien wel het enige hoogtepunt dit seizoen. Zij moeten volgens de combiregeling per bus naar Turnhout afreizen. Ondanks de tegenvallende resultaten reizen toch zo’n 260 Geelse supporters in vijf bussen naar Turnhout af. Een groot deel van die supporters zal eerst nog samen eten op de eetdag van de club.

Winnen voor supporters
“Ook de spelers gaven aan om naar aanleiding van deze derby de voorbereiding samen te willen doen en samen een sportmaaltijd op de club te eten”, zegt Janssens. “Ze bekostigen die maaltijd zelf en willen zo ook aan de supporters laten zien dat ze niets aan het toeval overlaten. Ook de wedstrijdbespreking gebeurt deze keer bij ons op de club waarna we samen naar Turnhout rijden.”

Daarna wordt er van de spelers maar één ding verwacht. “Het is heel simpel”, besluit Janssens. “Winnen! De drive, de power en de energie zijn nu belangrijker dan de tactiek. De ploeg die dat kan leveren, zal winnen. Ik verwacht twee strijdende ploegen, misschien ten koste van de kwaliteit van het spel. In een derby is dat ondergeschikt. Derby’s die win je, maar die speel je niet. Zo simpel is het. Bij een overwinning zijn we definitief gered. We zetten Turnhout dan op tien punten. Maar daar is eigenlijk niemand op dit moment mee bezig. De derbywinst telt nu, veel meer dan die punten om het behoud. De spelers beseffen dat het een ontgoochelend seizoen is. Ze beseffen dat ze de supporters en de club iets moeten teruggeven. Ik kan hen deze week niks verwijten qua voorbereiding. Ze hebben er alles aan gedaan om vanavond tot een goed resultaat te komen.” (DJ)

De selectie: Baerts, Belkouch, Convents, Dockx, Dragomir, Hannes, Heylen, Hoebregs, Joosten, Maesen, Neuts, Oilil, Opdekamp, Quintiens, Vanderlyde, Van Pol, Ventôse.