De elf: 'Bondscoach Garcia kiest voor verrassingen bij Rode Duivels'
Met de komst van Rudi Garcia als bondscoach breekt een nieuw tijdperk aan voor de Rode Duivels. De Fransman heeft zijn eerste selectie samengesteld en blikt vooruit op zijn debuutwedstrijd tegen Oekraïne in de barrages van de Nations League. Hoewel zijn tactische plannen nog niet helemaal duidelijk zijn, tekenen zich enkele opvallende keuzes af in de verwachte basisopstelling.
Eén positie staat buiten kijf: Thibaut Courtois keert terug als onbetwiste eerste doelman. De doelman van Real Madrid krijgt opnieuw het vertrouwen, waardoor de vraag vooral ligt bij wie als derde keeper wordt aangeduid. Matz Sels lijkt de eerste back-up, terwijl de keuze tussen Senne Lammens en Maarten Vandevoordt voor de laatste plaats in de selectie nog openligt.
Defensieve knopen: ervaring versus vernieuwing
De defensie is een puzzel waar Garcia goed over moet nadenken. Door de schorsing van Timothy Castagne wordt Thomas Meunier de logische keuze op rechts, al zou Koni De Winter ook een optie kunnen zijn na zijn sterke prestaties bij Genoa. Achterin moet de bondscoach kiezen uit vijf centrale verdedigers: Wout Faes, Brandon Mechele, Zeno Debast, De Winter en Ameen Al-Dakhil.
Debast en Faes vormden al een duo op het EK en lijken favoriet voor een basisplaats. Faes krijgt kritiek bij zijn club, maar stelde zelden teleur in het nationale shirt. Maxim De Cuyper lijkt dan weer een zekerheid op links, gezien het gebrek aan andere pure linksachters in de selectie.
Evenwicht op het middenveld
Garcia lijkt zijn centrale middenveld al grotendeels op punt te hebben. Kevin De Bruyne is de spil van het team, terwijl Youri Tielemans en Hans Vanaken logische keuzes zijn op basis van hun vormpeil. Hoewel jonge debutanten als Bryan Heynen, Jorthy Mokio en Nicolas Raskin gretig zullen zijn, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze Garcia's basiself zullen halen.
Aanvallend puzzelwerk
In de spitspositie is Romelu Lukaku de onbetwiste keuze. De topscorer van de Rode Duivels blijft de speerpunt van de aanval. Loïs Openda ontbreekt door een schorsing en Michy Batshuayi, die pas laat werd opgeroepen, start wellicht op de bank.
De flanken bieden Garcia een luxeprobleem met opties als Jérémy Doku, Dodi Lukebakio, Charles De Ketelaere, Leandro Trossard en Alexis Saelemaekers. Lukebakio zit in een uitstekende vorm en lijkt een logische starter, terwijl Trossard een favoriet kan zijn voor de andere flank.
