Over en uit: Jan Vertonghen (37) stopt ermee

Na een loopbaan van ruim achttien jaar op het hoogste niveau heeft Jan Vertonghen beslist: dit seizoen wordt zijn laatste. De centrale verdediger van Anderlecht en recordinternational bij de Rode Duivels hangt zijn voetbalschoenen definitief aan de haak.

In plaats van te wachten tot het lichaam hem dwingt te stoppen, kiest Vertonghen zelf het moment. “Het wordt steeds moeilijker om mezelf fysiek klaar te stomen zoals ik wil", verklaart hij in een persoonlijke mededeling. “Ik wil stoppen als de speler die ik altijd geweest ben, niet als een schaduw van mezelf.”

Met die eerlijke woorden kiest de 37-jarige verdediger voor een afscheid op eigen voorwaarden, met nog elf wedstrijden te gaan. En volgens hem moeten dat geen vrijblijvende potjes worden: “Ik ga alles geven om het seizoen in schoonheid af te sluiten, samen met mijn ploegmaats en onze fans.”

Een carrière die generaties verbindt
Vertonghen debuteerde als prof bij Ajax, groeide uit tot sterkhouder bij Tottenham en won prijzen met Benfica. In 2022 keerde hij terug naar België, waar hij als ervaren leider bij Anderlecht de verdediging stabiliseerde en de aanvoerdersband opnam.

Maar vooral in het truitje van de Rode Duivels groeide hij uit tot een icoon. Met 157 caps is hij de meest geselecteerde speler in de geschiedenis van het Belgische voetbal. Zijn naam zal altijd verbonden blijven aan de gouden generatie — én aan het fundament waarop toekomstige generaties bouwen.

Nog één keer knallen
Anderlecht vecht nog volop mee in de titelstrijd en de beker. En in die eindsprint wil Vertonghen een laatste keer zijn stempel drukken. “Hopelijk kunnen we samen nog een paar onvergetelijke momenten creëren", besluit hij.