Marc Coucke gooit bom onder Belgisch voetbal
De discussie over het Belgische competitieformat laait opnieuw op. Deze week kwamen de zogenaamde ‘G8’ – de acht grootste clubs van ons land – samen om te praten over de toekomst van het profvoetbal. De vergadering vond plaats in de kantoren van Planet Group, het bedrijf van AA Gent-eigenaar Sam Baro, die zelf het initiatief nam voor het overleg. Bij Anderlecht is alles plots gedraaid.
Baro is al langer één van de felste tegenstanders van de geplande competitiehervorming. Volgens het huidige plan telt de Jupiler Pro League vanaf volgend seizoen achttien ploegen, zonder de bekende play-offs. Maar daar wil de sterke man van AA Gent niet van weten. Hij noemt de play-offs “onmisbaar voor de spanning, de inkomsten en de beleving”.
Bovendien stoort hij zich aan de manier waarop de hervorming erdoor kwam. In de winter werd het voorstel goedgekeurd nadat het gekoppeld werd aan de verankering van U23-teams in tweede klasse – een zet die volgens Baro en verschillende andere clubs “nauwelijks iets met sportieve logica te maken had”.
AA Gent heeft inmiddels samen met Francs Borains, Lokeren en Seraing een klacht ingediend bij het BMA en het BAS. Die procedures kunnen nog een stevige impact hebben. Als er voor het einde van dit seizoen uitspraak volgt, is het niet uitgesloten dat het format opnieuw op de schop moet – en dat er alsnog drie degradanten komen in plaats van één.
Opvallend: binnen de G8 zijn de meningen sinds de vorige stemming duidelijk geëvolueerd. Anderlecht, dat onder het vorige bestuur van Wouter Vandenhaute nog een groot voorstander was van een competitie zonder play-offs, lijkt van koers te zijn veranderd. Marc Coucke ziet het dus anders. Ook KRC Genk ziet de meerwaarde van de play-offs in, al blijft voor de Limburgers vooral de aanwezigheid van hun belofteploeg in de Challenger Pro League een prioriteit.
Union Saint-Gilloise houdt vast aan haar overtuiging dat er in België best meer topwedstrijden mogen zijn. Enkel Club Brugge zou de huidige formule met minder matchen nog genegen zijn, vooral uit bezorgdheid over het overvolle speelschema.
