Engelse pers gaat volledig los over Matthijs de Ligt'

Terwijl chaos en onzekerheid troef zijn bij Manchester United sinds de komst van Rúben Amorim, heeft één man zich razendsnel aangepast aan het nieuwe regime: Matthijs de Ligt. De Nederlandse verdediger, die na een moeilijke start bij Bayern München naar Old Trafford trok, wordt stilaan de rots in de branding voor een ploeg die haar identiteit zoekt.

Het spel van Amorim is complex en gelaagd. Waar Erik ten Hag vasthield aan controle en structuur, kiest de Portugese coach voor dynamiek en onvoorspelbaarheid. Maar de omschakeling verloopt stroef. Spelers lijken te worstelen met hun nieuwe rol, en op het veld straalt United allesbehalve zekerheid uit.

Behalve dan achterin, waar De Ligt zich in stilte profileert als een van de weinigen die het systeem begrijpt én uitvoert. De Engelse media, doorgaans niet snel mild voor buitenlandse verdedigers, steken hun bewondering niet onder stoelen of banken.

De opmars van een bekritiseerde aankoop
Toen De Ligt afgelopen zomer voor 45 miljoen euro overkwam van Bayern, was er meteen scepsis. Zijn eerste optredens in het shirt van United verliepen wisselvallig, en sommige critici schreven hem al af als ‘de zoveelste miskoop’.

Maar sinds Amorim zijn verdediging herschikte, bloeit de ex-Ajacied open. Hij leidt de linie met overzicht, houdt het team bij elkaar en domineert in de lucht. “Hij is niet de snelste, maar hij is een meester in het organiseren van de defensie", schreef The Sun na de match tegen Real Sociedad.

Een nieuwe favoriet voor het publiek
Op zijn 25ste lijkt De Ligt eindelijk opnieuw het vertrouwen en de regelmaat te vinden die hem ooit tot een van de meest begeerde verdedigers van Europa maakten. In een elftal vol twijfelaars en zoekenden, is hij plots een baken van stabiliteit. En de fans beginnen het op te merken.