Waarom Stijn Stijnen ondanks geweldig werk als coach niet in Jupiler Pro League aan de slag mag

Bij Patro Eisden groeit het geloof: promotie naar de Jupiler Pro League is opnieuw binnen handbereik. Achter dat succesverhaal schuilt een man die al jaren zijn stempel drukt op de club: Stijn Stijnen. De voormalige doelman van Club Brugge is aan zijn achtste seizoen bezig in Maasmechelen, maar een stap hogerop blijft voorlopig uit.

Onder sportief directeur Stijnen veranderde Patro van een grijze muis in de lagere reeksen naar een vaste waarde in de top van de Challenger Pro League. En toch blijft zijn naam opvallend afwezig wanneer eersteklassers op zoek gaan naar een nieuwe coach of beleidsmaker. De reden? “Er is in België een bepaalde perceptie rondom mij", gaf Stijnen toe in TVL Sportcafé. Hij durft zich uit te spreken, durft te schuren. En dat weegt in het Belgische voetbal vaak zwaarder dan sportieve resultaten.

Grenzen verleggen via het buitenland
Toch blijft Stijnen niet bij de pakken zitten. Hoewel hij benadrukt dat hij zich goed voelt bij Patro en niet per se op vertrek aast, lonkt hij stilaan naar een volgende stap. En die zou weleens buiten de landsgrenzen kunnen liggen. Via eigenaar Coley Parry, die plannen heeft om zijn netwerk van clubs internationaal uit te breiden, kan zich een nieuwe opportuniteit aandienen.

Wat wel zeker is: Stijnen voelt dat zijn werk bij Patro stilaan klaar is. De club staat sportief sterker dan ooit. Mocht promotie dit seizoen lukken, dan kan dat het perfecte moment zijn voor een nieuw hoofdstuk – in België of daarbuiten.