'Manchester City slaat ongeziene dubbelslag na vertrek van De Bruyne'

Manchester City staat op een kruispunt. Na jaren van dominantie in de Premier League beleeft de ploeg van Pep Guardiola een seizoen dat niet aan de torenhoge verwachtingen voldoet. Met een strijd om een plek in de top vier en een halve finale in de FA Cup, is de glorie van weleer even uit beeld. Maar achter de schermen wordt al volop gewerkt aan een nieuwe, verfrissende impuls.

Volgens het doorgaans goed geïnformeerde TEAMtalk kijkt City nadrukkelijk naar Italië. Niet naar het Napoli van vorig jaar, maar naar AC Milan, waar de club twee opvallende spelers op het oog heeft: linksachter Theo Hernandez en middenvelder Tijjani Reijnders.

Beide profielen passen perfect binnen het systeem van Guardiola. Hernandez staat al jaren bekend als een dynamische flankspeler met aanvallende impulsen, terwijl Reijnders – die vanuit AZ doorbrak in de Serie A – uitblinkt in balvastheid, vista en loopvermogen. Met het mogelijk nakende vertrek van Kevin De Bruyne én het aflopende huurcontract van Kyle Walker bij AC Milan, ziet Guardiola in het tweetal een ideaal duo om zijn ploeg opnieuw te wapenen.

Milan onder druk
AC Milan kampt met sportieve tegenvallers en lijkt volgend seizoen geen Champions League-voetbal te mogen spelen. Dat zorgt voor financiële druk. Transfers kunnen broodnodig geld in het laatje brengen. Reijnders zou naar verluidt zo’n 61 miljoen pond moeten kosten, Theo Hernandez 26 miljoen pond.

Guardiola blijft voorzichtig
Toch tempert Guardiola zelf de verwachtingen voorlopig. “Ik weet niet wat er zal gebeuren", zei hij vrijdag op een persconferentie. “Behalve Kevin De Bruyne hebben alle spelers een lopend contract. We gaan kijken hoe ze presteren en zich gedragen. Maar we zullen zeker niet met 45 spelers aan het seizoen beginnen. Dat is niet houdbaar.”