'Garcia roept erg verrassende Rode Duivel na jaren afwezigheid weer op'
Christian Benteke lijkt op 34-jarige leeftijd opnieuw in de nationale ploeg te kunnen belanden. De spits van DC United was vorig seizoen de topschutter in de MLS en is ook dit seizoen weer trefzeker begonnen. Zijn fysieke paraatheid en ervaring maken hem volgens analisten een interessante optie voor bondscoach Rudi Garcia.
"Hij speelt bijna altijd 90 minuten en blijft fit gedurende een seizoen van 25 à 30 wedstrijden", zegt VS-watcher Sébastien Vidal. "In zijn huidige vorm kan hij de Rode Duivels absoluut iets bijbrengen."
Eden Hazard speelt een rol achter de schermen
Benteke zelf heeft nooit officieel afscheid genomen van de nationale ploeg. Volgens voormalig bondscoach Georges Leekens wordt zijn naam zeker besproken binnen de staf van Garcia. "Eden Hazard, die Garcia nog kent van hun tijd bij Lille, blijft betrokken bij de nationale ploeg", vertelt Leekens in Het NIeuwsblad. "Hij en Benteke zijn goede vrienden, en toen ik bij Eden in Madrid was, stuurde hij meteen een bericht naar Christian. Dat zegt genoeg."
Romelu Lukaku blijft de absolute nummer één in de spits bij België, maar hij mist een waardige stand-in. Loïs Openda krijgt kansen, maar wist tot nu toe nog niet te overtuigen. "Lukaku is hors catégorie, maar Benteke biedt iets wat niemand anders in de selectie heeft", stelt Leekens. "Hij is kopbalsterk, kan een bal vasthouden en zorgt voor ruimte voor infiltrerende spelers."
Belang van ervaring in de kleedkamer
Naast zijn kwaliteiten op het veld, kan Benteke ook een belangrijke mentor zijn voor jongere spelers. "Verjongen is belangrijk, maar jongeren moeten zich kunnen optrekken aan ervaren spelers", zegt Leekens. "In 2010 haalde ik Timmy Simons terug naar de Rode Duivels, en dat bleek een slimme zet. Benteke kan een gelijkaardige rol vervullen."
