Gerenommeerde data-experts onthullen nu al of Rode Duivels zich zullen plaatsen voor WK
De uitbreiding naar 48 deelnemers moest de Wereldbeker toegankelijker maken. Toch voorspellen data-analisten verrassende afwezigen in 2026 — al hoeven de Rode Duivels zich voorlopig geen zorgen te maken.
Volgens het gerenommeerde Football Meets Data behoort België tot de 48 landen die straks naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico mogen afreizen. De Rode Duivels staan er goed voor in de kwalificatie en worden — ondanks een generatiewissel — nog steeds beschouwd als vaste waarde binnen het mondiale topvoetbal. Ook in de prognoses op basis van de FIFA-ranking (april 2025) staan ze comfortabel genoteerd.
Zware namen blijven thuis
Opvallend is vooral wie er niet bij zou zijn, mocht de voorspelling werkelijkheid worden. Polen met Robert Lewandowski, Nigeria met Victor Osimhen, Zweden met Alexander Isak, Schotland, Wales, Tsjechië en Oekraïne — het zijn klinkende namen die volgens de voorspelde kwalificatieroute zouden stranden. Zelfs toplanden uit Zuid-Amerika als Peru en Chili dreigen uit de boot te vallen.
Kwaliteit onder druk?
Critici van het nieuwe WK-format vrezen dat de sportieve kwaliteit zal verwateren. FIFA-voorzitter Gianni Infantino verdedigde het plan al in 2017 en stelt dat meer deelnemers ook meer investeringen en dromen opleveren, vooral buiten Europa. Maar de realiteit lijkt nu net omgekeerd: Europese middenmotors vallen af, terwijl landen als Jordan, DR Congo en Uzbekistan volgens de voorspelling debuteren.
België’s moment om te oogsten?
Voor de Rode Duivels kan het WK 2026 hét moment worden om opnieuw een gooi te doen naar de wereldtitel. Met jonge krachten als Johan Bakayoko, Jorthy Mokio en Romeo Lavia die zich aandienen, en ervaren krachten zoals Kevin De Bruyne en Thibaut Courtois die mogelijk nog één keer pieken, lijkt er opnieuw een sterke generatie in de maak.
De nieuwe structuur — met 12 poules van vier teams en een extra tussenronde — maakt het toernooi anders dan ooit. Maar één ding blijft hetzelfde: wie wereldkampioen wil worden, moet top zijn op het moment van de waarheid.
