'Farioli dumpt Berghuis bij Ajax'

Ooit gold hij als de creatieve motor van Ajax, een speler die met één flits het verschil kon maken. Maar dit seizoen komt Steven Berghuis zelden in het stuk voor. De linkspoot, nog steeds technisch verfijnd en inzichtelijk sterk, lijkt steeds minder te passen in het systeem dat onder Francesco Farioli wordt neergezet.

Bij Voetbal International leggen Freek Jansen en Ajax-watcher Lentin Goodijk de vinger op de wonde. Berghuis zou volgens hen de grootste teleurstelling van het seizoen zijn, al ligt dat niet alleen aan hem. “Hij heeft een beetje pech met de speelwijze van Farioli", klinkt het. In het huidige systeem zakt Jordan Henderson vaak in naar de verdediging bij balverlies, waardoor de twee aanvallende middenvelders meer controleurs dan creatievelingen worden. Voor iemand als Berghuis, die het liefst tussen de linies zwiert, is dat geen natuurlijke habitat.

Geen flankspeler, geen controleur
Ook de vleugels bieden geen uitweg. Berghuis op de flank blijft een noodoplossing: te weinig snelheid, te weinig diepgang. Wat hij nodig heeft, is een vrije rol, ruimte om te zwerven, om intuïtief beslissingen te nemen. Maar in het gestructureerde plan van Farioli is weinig plaats voor improvisatie.

“Hij heeft misschien wel de meeste kwaliteit in de selectie", merkt Goodijk op. “Maar het komt er niet altijd meer uit.” En precies dat is het pijnlijke: een speler met zoveel voetbal in de voeten, die door systeem en context zijn magie verliest.