'Ajax vervangt Farioli door erg verrassende coach'

De toekomst van Francesco Farioli bij Ajax is nog onzeker. Mocht de Italiaanse coach vertrekken, dan duikt plots een verrassende naam op als mogelijke opvolger: Paul Simonis. Een gok? Of net een bewuste keuze in lijn met de Ajax-filosofie?

Bij Go Ahead Eagles bouwde Paul Simonis rustig aan zijn reputatie. Zijn ploeg speelde georganiseerd, toonde lef tegen grotere tegenstanders en haalde dit seizoen opvallende resultaten. Maar Ajax is geen subtopper. In Amsterdam ligt de lat hoger, véél hoger. En net daar wringt het schoentje.

Volgens De Telegraaf-watcher Mike Verweij is de link tussen Simonis en Ajax meer dan zomaar een gerucht. “Als Farioli vertrekt, denken ze misschien wel aan Simonis", stelt hij in de podcast. Toch ziet hij meteen valkuilen: “Het is een risico om een trainer die van een kleinere club komt bij een topclub neer te zetten.”

Ajax en de aantrekkingskracht van het onbekende
Het zou niet de eerste keer zijn dat Ajax voor een minder gevestigde naam kiest. Erik ten Hag kwam ook niet met een indrukwekkend palmares toen hij aantrad in de Johan Cruijff ArenA, en zijn passage werd een succesverhaal. Maar andere pogingen, zoals die met Maurice Steijn, liepen stuk. “Ajax heeft twee keer gegokt. Ze gaan die fout niet opnieuw maken,” klinkt het scherp bij collega Valentijn Driessen.

Toch geeft Driessen toe dat Simonis een trainer met een herkenbare speelstijl is – iets waar Ajax traditioneel naar op zoek is. Alleen kwam dat volgens hem niet uit de verf in de bekerfinale tegen AZ. “AZ was gewoon beter. Maar ja, Ajax is ook vaak kwetsbaar in de omschakeling. Dus dat zie je daar terug.”

Tussen droom en realiteit
De vraag is of Ajax, met alle druk en de recente sportieve schommelingen, opnieuw durft te kiezen voor een naam zonder bewezen status aan de top. De kritiek na de 4-0 pandoering tegen FC Utrecht is immers nog vers. Verweij nuanceert: “Alles viel net verkeerd. Het eerste halfuur gaf eigenlijk veel vertrouwen.”