'Bliksemvertrek van Matte Smets'
De Engelse club Tottenham Hotspur heeft zijn vizier gericht op de Belgische competitie, en meer bepaald op een van de revelaties van het seizoen: Matte Smets van KRC Genk. De jonge verdediger maakt indruk met zijn maturiteit en constante prestaties, en dat is ook in Londen niet onopgemerkt gebleven.
Smets werd vorige zomer door Genk weggehaald bij STVV voor zo'n 2,2 miljoen euro. Sindsdien is het snel gegaan voor de verdediger. Hij groeide uit tot een vaste waarde en behoort volgens veel waarnemers tot de beste verdedigers van de Jupiler Pro League. Zijn stevige fysieke aanwezigheid, sterke positionering en rustige spelopbouw maken hem tot een moderne verdediger, precies het profiel waar veel Engelse clubs naar op zoek zijn.
Tottenham ziet parallellen met het verleden
Volgens The Mirror volgt Tottenham de prestaties van Smets van nabij. Dat hoeft niet te verbazen: de club heeft in het verleden al mooie ervaringen gehad met Belgische verdedigers zoals Jan Vertonghen en Toby Alderweireld. Beide groeiden er uit tot steunpilaren. De gedachte dat Smets op termijn in hun voetsporen zou kunnen treden, spreekt dan ook tot de verbeelding.
Opvallend: ondanks zijn sterke seizoen kreeg Smets geen oproep van bondscoach Rudi Garcia voor de Rode Duivels. Dat leidde tot gefronste wenkbrauwen bij analisten, zeker gezien het feit dat geblesseerde of minder actieve spelers wél geselecteerd werden. Voor Smets biedt het wel rust en ruimte om zich in alle focus voor te bereiden op de komende Play-Offs.
Als hij daarin blijft bevestigen, lijkt een zomertransfer onvermijdelijk. En wie weet lonkt dan het grote podium van de Premier League.
