Competitieformat in JPL weer op de schop? Deze twee scenario's liggen op tafel

Het Belgische profvoetbal staat opnieuw op een kruispunt. Wat begon als een technische discussie over beloftenploegen, dreigt nu uit te monden in een strijd tussen geld, sportieve logica en juridische druk. Binnen Pro League moet vandaag een knoop worden doorgehakt die grote gevolgen kan hebben voor de toekomst van de competitie.

De aanleiding is duidelijk. De Belgische Mededingingsautoriteit heeft geoordeeld dat de huidige U23-regeling strijdig is met de mededingingsregels. Als er niets verandert, riskeert het Belgische voetbal een jaarlijkse boete die kan oplopen tot 12 miljoen euro. Daardoor moest CEO Lorin Parys opnieuw aan de tekentafel. Het resultaat: twee totaal verschillende pistes die vandaag ter stemming liggen. Dat schrijft Het Laatste Nieuws.

De eerste optie is meteen de meest controversiële. In dat model blijven beloftenploegen stevig verankerd in tweede klasse, met minstens vier teams die daar actief moeten zijn.

Dat heeft echter een opvallend gevolg: zelfs als een amateurclub kampioen wordt, is promotie niet langer gegarandeerd. Een gedegradeerde beloftenploeg kan immers vervangen worden door een andere U23-ploeg, ook als die sportief niet bovenaan eindigt.

Voor tegenstanders is dat een brug te ver. Binnen het voetbal groeit de kritiek dat de sportieve verdienste hiermee naar de achtergrond verdwijnt.

De tweede piste kiest voor een andere aanpak. Het vaste quotum van U23-teams in tweede klasse zou verdwijnen, wat de competitie opnieuw “puurder” maakt. Maar daar hangt een prijskaartje aan. De financiële vergoeding voor clubs met een beloftenploeg zou drastisch dalen. In totaal zou er zo’n 3 miljoen euro minder verdeeld worden onder de tweedeklassers.

Voor clubs die sterk afhankelijk zijn van die inkomsten, is dat een harde klap. Het maakt de keuze tussen beide pistes allesbehalve eenvoudig.

Intussen groeit ook de spanning buiten het veld. KAA Gent heeft al laten verstaan dat het juridische stappen overweegt als de bestaande regeling wordt aangepast. Andere bestuurders vrezen dan weer een eindeloze procedureslag die het Belgische voetbal alleen maar verder verlamt.

De klok tikt bovendien. Voor de zomer moet er duidelijkheid zijn, anders dreigt de hele hervorming opnieuw op losse schroeven te staan. Wat vandaag beslist wordt, gaat dus veel verder dan een reglementswijziging. Het bepaalt mee hoe eerlijk, financieel gezond en juridisch stabiel het Belgische voetbal de komende jaren zal zijn.