'Farioli gaat Ajax verlaten voor déze grootmacht'

In Amsterdam voert Francesco Farioli een voetbalproject met filosofische finesse. Maar in Italië leeft hij voort als meer dan alleen de trainer van Ajax. Daar zien ze hem nog steeds als de jongen uit Florence, die ooit zijn scriptie wijdde aan de rol van de doelman — en die nu met stille vastberadenheid aan zijn ultieme droom werkt: ooit Juventus coachen.

De roots van Farioli liggen niet enkel op het veld, maar ook in de aula’s van Florence. Daar kruisten zijn paden zich met professor Sergio Givone, die nog steeds bewondering voelt voor zijn voormalige student. “Hij was niet zomaar een voetballiefhebber, hij was een denker die voetbal wilde doorgronden", zegt Givone in het Algemeen Dagblad. “Zijn voorstel om een scriptie te schrijven over de filosofische rol van de doelman? Ik vond het vreemd, maar zijn overtuiging was indrukwekkend.”

Farioli’s academische invalshoek blijkt vandaag de dag nog steeds voelbaar in zijn aanpak als coach. Ajax speelt onder zijn leiding met een duidelijke visie, doordacht opgebouwd vanuit controle en evenwicht. Maar ook zijn menselijke aanpak, de kalmte in zijn keuzes en het geduld waarmee hij jonge spelers laat groeien, verraadt zijn achtergrond.

Juventus blijft lonken
In Florence kijkt men intussen met groeiende trots — én heimwee — naar zijn parcours. Zijn oud-studiegenoot Samuele Tofani herinnert zich de eindeloze discussies over Italiaanse clubs. “Juventus kwam vaak ter sprake. Voor Francesco was dat meer dan een favoriete ploeg: het was een bestemming.”

Ook Givone durft het ondertussen hardop te dromen: “Het zou mijn ultieme wens zijn: dat Francesco na deze tussenstop bij Ajax terugkeert naar Italië. Niet zomaar ergens, maar bij Juve. Daar hoort hij.”