'Dramatisch nieuws voor Paul Gheysens, voortbestaan Antwerp in gevaar'

De financiële problemen bij Ghelamco stapelen zich op. Paul Gheysens probeert met de verkoop van vastgoedprojecten zijn bedrijf overeind te houden, maar volgens experts kan het weleens te laat zijn. Dat schrijft De Morgen.

De afgelopen maanden verkocht Gheysens in ijltempo vastgoed, zowel in België als in Polen. Van kantoorcomplex The Wings in Diegem tot een logistiek park van 243.000 vierkante meter in Moskou: alles moet weg om cash vrij te maken. Alleen blijft van de Moskouse verkoopprijs door een Russische exitbelasting van 60 procent amper iets over. En zelfs dan is het nog de vraag of het geld België bereikt.

Schuldenberg weegt zwaar
De cijfers zijn ontnuchterend. Eind 2023 bedroeg de netto financiële schuld van Ghelamco 1,34 miljard euro. In juni 2024 was dat nog steeds 1 miljard euro. De renteverhogingen, de coronacrisis én de oorlog in Oekraïne hebben Gheysens hard geraakt. "Niemand had zo’n rentesprong verwacht, noch een oorlog in Europa en Gaza," benadrukt Ludwig Verduyn, journalist achter derijkstebelgen.be, in De Morgen.

Volgens Verduyn heeft Gheysens intussen moeite om financiers te vinden. "De A-financiers heeft hij waarschijnlijk al van zijn lijstje moeten schrappen. Nu is het zoeken naar B- of C-financiers die hem nog geld willen toestoppen aan veel strengere voorwaarden."

Zorgen voor Antwerp
De toekomst van voetbalclub Antwerp hangt ook aan een zijden draadje. Gheysens pompte al bijna 200 miljoen euro in de club, maar als zijn geldkraan dichtgaat, dreigen zware problemen. Antwerp kan financieel niet op eigen benen staan: vorig seizoen draaide de club ondanks Champions League-inkomsten een verlies van 12 miljoen euro.

Een nieuwe tribune aan de Bosuil, waarvan de bouw gepland stond, werd intussen uitgesteld. Een veelzeggend teken dat ook hier de middelen opdrogen.

Onzekere toekomst
Woensdag 30 april wordt cruciaal, wanneer Ghelamco eindelijk de uitgestelde jaarrekening van 2024 moet publiceren. Dan wordt duidelijk hoe diep de financiële put is. Verduyn waarschuwt alvast: "Ghelamco zou weleens aan zijn laatste dagen bezig kunnen zijn."