'Ontzettend slecht nieuws over Paul Gheysens en Antwerp'

Op papier blijft Ghelamco een monument in de Belgische vastgoedwereld. Maar achter de schermen rommelt het hevig. De jaarresultaten, die normaal op 31 maart zouden verschijnen, zijn plots met een maand uitgesteld. In het verleden nooit eerder vertoond, en dat terwijl het bedrijf van Antwerp-voorzitter Paul Gheysens al geruime tijd kampt met een torenhoge schuldenlast van meer dan één miljard euro.

Volgens financiële experts is zo’n lastminute uitstel allesbehalve een geruststellend teken. “Zeer ongewoon en potentieel de voorbode van slecht nieuws", zegt professor Bank & Beurs Pascal Paepen in Het Laatste Nieuws. De reden? Ofwel is de situatie ernstiger dan gedacht, ofwel is de revisor – KPMG – niet bereid om de cijfers zomaar te ondertekenen.

Dat laatste lijkt aannemelijk: al twee keer eerder uitte KPMG zware twijfels over de continuïteit van Ghelamco. Als het vertrouwen van de revisor nu helemaal weg is, dan dreigt de financiële geloofwaardigheid van het bedrijf verder af te brokkelen.

Uitverkoop in versnelling
Om zijn schuldenlast te verlichten, heeft Gheysens in ijltempo vastgoed verkocht. Van assistentiewoningen in Knokke tot kantoren in Polen: niets lijkt nog onaantastbaar. Zelfs zijn luxueuze penthouse in het prestigieuze Finis Terrae in Knokke werd noodgedwongen van de hand gedaan om een obligatielening bij Belfius af te lossen.

Maar zelfs dat lijkt niet voldoende. Tegen midden juni moet Gheysens nog eens ruim 80 miljoen euro aan obligaties terugbetalen, vooral aan vermogende particulieren. En intussen loopt de teller gewoon door.

Stilgevallen bulldozers in Deurne
Opmerkelijk: ook de geplande afbraakwerken aan Tribune 2 van het Bosuilstadion, eigendom van Gheysens, zijn op het laatste moment stilgelegd. “Ofwel vrezen de onderaannemers dat ze niet meer betaald zullen worden, ofwel zíjn ze al langer niet meer betaald", merkt Paepen op.