Matz Sels heeft duidelijke boodschap voor concurrent Thibaut Courtois

Geen grote woorden, geen dramatische uitspraken. Terwijl de wereld zich focust op de terugkeer van Thibaut Courtois bij de Rode Duivels, bouwt Matz Sels rustig aan een ijzersterk seizoen in de Premier League. En stilaan wordt duidelijk: de doelman van Nottingham Forest is allang niet meer de ‘back-up’.

Twaalf clean sheets. Geen enkele Premier League-doelman doet beter. En in heel Europa moet Sels slechts één man voor zich dulden: Peter Gulacsi van RB Leipzig. Cijfers die niemand had voorspeld, zeker niet na zijn eerder ongelukkige passage bij Newcastle United. Maar Sels bewijst nu dat het soms gewoon tijd nodig heeft om te rijpen – én een club die in hem gelooft.

Niet alleen in de competitie blinkt hij uit. In de FA Cup werd hij tegen Brighton dé held met twee gestopte penalty’s. In de halve finale wacht Manchester City, een duel waarin opnieuw alles mogelijk is. Sels laat zich niet gek maken in Het Nieuwsblad: “Voetbal draait om winnen als ploeg. Ik geniet, maar cijfers zijn bijzaak.”

Courtois blijft Courtois – maar Sels klopt stevig aan
De concurrentiestrijd bij de Rode Duivels is opnieuw geopend. Courtois maakte recent zijn comeback onder Rudi Garcia, maar kreeg meteen drie doelpunten te slikken. In de terugwedstrijd was hij geblesseerd en kreeg Sels zijn kans. België won met 3-0 en de doelman van Forest leverde opnieuw een solide prestatie af.

Toch blijft hij bescheiden: “Ik ga zeker niet roepen dat ik moet spelen. Maar ik denk wel dat ik heb laten zien dat de trainer op me kan rekenen.” Acht caps heeft hij inmiddels, maar het gevoel groeit dat hij er binnenkort meer verdient.