Erg pijnlijk nieuws voor Tom Waes

Het emotionele tv-optreden van Tom Waes liet gisteravond niemand onberoerd. De presentator sprak in Vive le vélo, leve de Ronde! voor het eerst publiekelijk over het zware verkeersongeval dat hij in november veroorzaakte onder invloed van alcohol. Maar waar sommigen troost vonden in zijn spijtbetuiging, voelde Annemie Hemelaers, voorzitster van de vereniging Ouders van Verongelukte Kinderen, vooral een golf van pijn.

Voor Annemie was het geen gewone televisieavond. Toen Waes sprak over zijn mentale worsteling na het ongeval, kwamen bij haar herinneringen los die ze liever had laten rusten. Op 7 december 2001 verloor ze haar dochter Kristel, toen amper 18 jaar oud, door een roekeloze bestuurder die net als Waes stomdronken achter het stuur kroop.

“Ik heb er de hele nacht niet van geslapen", vertelde ze vanmorgen op Radio 1. “Hij krijgt een kans om zijn verhaal te doen, maar onze kinderen kregen die kans nooit. Voor ons was het meteen definitief.”

Onbegrip en teleurstelling
Wat haar vooral raakt, is de hoeveelheid alcohol die Waes had genuttigd. Met 2,44 promille in zijn bloed zat hij ver boven de wettelijke limiet. “We voeren al jaren campagnes, smeken mensen bijna: rijd toch niet als je gedronken hebt. En dan doet net hij, iemand met impact, dit. Ik kan daar heel moeilijk bij", zucht ze.

Hoewel ze begrijpt dat sommige ouders hem willen vergeven, kan ze zelf die stap nog niet zetten. “Misschien verandert er iets. You never know. Maar nu? Nu overheerst het verdriet.” Deze reactie na zijn kwetsbaar optreden zullen het niet bepaald makkelijker maken voor Waes. Het zal nog even duren voor de rust terug zal keren.