"Vanaken, Benteke én Mertens terug bij Rode Duivels"

De komende weken staat bondscoach Domenico Tedesco voor een kritische evaluatie van de voetbalbond. Niet alleen zijn tactische keuzes en communicatie zullen worden bekeken, maar ook zijn selectiebeleid komt uitgebreid aan bod.

Na een tegenvallend Europees kampioenschap beloofde Tedesco beterschap in de Nations League en zette hij in op verjonging binnen de ploeg. Hoewel dit vooruitblikkend naar het WK 2026 op papier logisch leek, roept het in de praktijk vragen op.

Te weinig ervaren steun

De nadruk op jonge en relatief onervaren spelers leidde tot een selectie die mogelijk te weinig werd omringd door routiniers. De vele afzeggingen voor de Nations League speelden een rol, maar ook de keuzes van Tedesco zelf zorgden voor een gemis aan ervaring. Zo werden spelers als Axel Witsel, Dries Mertens, Christian Benteke en Michy Batshuayi genegeerd, ondanks hun beschikbaarheid en bewezen prestaties.

Voormalig bondscoach Georges Leekens is kritisch over deze benadering. “Spelers met ervaring mag je niet te snel weggooien", stelt Leekens bij Sporza. “Benteke is topschutter in de MLS en Mertens blijft uitblinken in Turkije. Je hebt zulke dragende spelers nodig. Ik heb Timmy Simons ook teruggehaald op zijn 34e. Waarom niet?”

Alternatieven dichtbij huis

Leekens benadrukt dat Tedesco niet ver hoeft te zoeken voor ervaren krachten. Ook in België zijn er spelers die een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het team. “Hans Vanaken en Bryan Heynen, bijvoorbeeld, zouden van goudwaarde kunnen zijn. Het zijn spelers met mentaliteit en het vermogen om het team te versterken, zoals Yves Vanderhaeghe en Philippe Clement dat bij mij waren", voegt Leekens toe.