VRT neemt ingrijpende beslissing over Tom Waes na dronken ongeval

Antwerp-fan Tom Waes heeft zich na zijn ongeval in de Kennedytunnel enkele maanden volledig teruggetrokken. De populaire tv-maker herstelde in stilte, werkte aan zichzelf en dook onlangs voor het eerst opnieuw op in de media. Nu is duidelijk: Waes maakt zich stilaan klaar voor een comeback. Maar eerst wacht op 5 mei nog een confrontatie met de politierechter.

Na het ongeval, waarbij Waes met 2,44 promille in zijn bloed tegen een botsabsorbeerder reed, stond de VRT voor een moeilijke keuze. Kon de zender zijn sterpresentator blijven steunen, ondanks de zware fout die hij beging? Achter de schermen werd lang overlegd, maar de knoop werd vrij snel doorgehakt: Tom Waes blijft aan boord, zo weet Het Laatste Nieuws. Niet met fanfare of een groots opgezet verdedigingsplan, wel met empathie, controle en in samenspraak.

In ‘Vive le Vélo’ verscheen Waes voor het eerst opnieuw op het scherm. Geen klassieke talkshow, geen nieuwsuitzending – wel een warme omgeving waarin hij zijn emoties kon tonen. Zichtbaar aangeslagen sprak hij over de schaamte, het schuldgevoel en de gesprekken met ouders die een kind verloren in het verkeer. De reacties waren verdeeld, maar velen zagen in zijn woorden oprechte spijt.

Geen scenario, wel overleg
Binnen de VRT koos men ervoor om Waes zelf de regie te geven over zijn terugkeer, zonder strak mediaplan. Wel onder het toeziend oog van de directie. “Tom zit aan de knoppen, maar alles gebeurt in overleg”, klinkt het intern. Geen opgeklopt excuusverhaal dus, maar een fragiele, menselijke terugkeer.

Voorlopig blijft het bij die ene tv-verschijning. Pas na de rechtszaak begin mei worden opnieuw grotere interviews verwacht. In de zomer zal de VRT naar buiten komen met nieuws over het nieuwe seizoen van ‘Reizen Waes’, waarvan negen afleveringen al klaar zijn. In juni vertrekt Waes zelfs nog voor de tiende, laatste aflevering. De reeks verschijnt wellicht in het najaar.