'Ihattaren vertrekt bij RKC en tekent bij club in Eredivsie'

Het doek is gevallen voor RKC Waalwijk in de Eredivisie, ondanks een knappe 5-3-overwinning op Go Ahead Eagles op de laatste speeldag. Daarmee kwam ook het hoofdstuk van Mohamed Ihattaren in Waalwijk ten einde. De aanvallende middenvelder kwam met een missie, maar moest die onafgewerkt achterlaten: RKC zakte naar de Keuken Kampioen Divisie, en Ihattaren zoekt nu een nieuwe uitdaging.

Toen RKC in de winterstop besloot om de pas 23-jarige Ihattaren een kans te geven, was zijn situatie allesbehalve rooskleurig. Niet fit, lang uit beeld bij topclubs, en al jaren worstelend met zijn vorm. Toch kreeg hij van coach Henk Fraser het vertrouwen — en daar toonde Ihattaren zich dankbaar voor. Met 4 doelpunten en 5 assists in 27 wedstrijden liet hij bij momenten flitsen zien van het talent dat hem ooit als toptalent van PSV op de kaart zette.

Maar ondanks die bijdrage kon hij de keldering van RKC niet voorkomen. “Mijn doel was duidelijk: helpen om degradatie te vermijden. Helaas is dat niet gelukt", zei hij na afloop van zijn vermoedelijk laatste wedstrijd in Waalwijk.

Toekomst ligt nog open, maar wel in Nederland
Na het laatste fluitsignaal volgde een warm applaus van het publiek — een moment van wederzijds respect. Ihattaren nam het in zich op, maar keek meteen vooruit. Tegenover ESPN liet hij weten: “Ik wil graag in Nederland blijven, want ik voel dat ik hier nog niet klaar ben.” De jeugdinternational heeft zijn intenties al kenbaar gemaakt bij zijn makelaar José Fortes Rodriguez.

Een terugkeer naar een topclub? Ihattaren sluit het niet uit. PSV, waar het allemaal begon, of Feyenoord worden achter de schermen genoemd, al ligt er voorlopig niets concreets op tafel. “De kans is fifty-fifty dat het lukt", gaf hij aan. “Ik zal over een paar weken een goede beslissing moeten nemen.”

RKC herschikt ondertussen zelf de lijnen
Voor RKC breekt er een nieuw tijdperk aan. Met Sander Duits als hoofdtrainer en Bernard Schuiteman als nieuwe technisch directeur is de club volop bezig aan een herstructurering. Wat dat betekent voor andere spelers van de huidige kern, is nog onduidelijk.