Vertonghen komt met harde boodschap: "Ik zie geen enkele reden meer"

Geen bombastisch einde, geen trofee in de lucht. Alleen rust, realisme en een man die beseft dat het goed is zo. Jan Vertonghen, jarenlang symbool van betrouwbaarheid en intelligentie in de verdediging, heeft zijn laatste minuten als profvoetballer gespeeld.

Zondag stond hij nog een laatste keer in de basis voor RSC Anderlecht. Volgende week in Genk? Daar past hij voor. “Ik zie niet in waarom ik volgende week nog moet spelen", zei hij na de match aan DAZN. “Als je ziet hoe ik elke dag probeer op het veld te stappen, is het toch een marteling.”

Een afscheid op zijn voorwaarden
De afscheidsceremonie vooraf was ingetogen maar warm. Vertonghen werd samen met zijn gezin naar het veld geroepen, waar videoboodschappen van oud-ploegmaats als Mousa Dembélé, Siem de Jong en Michel Vorm werden afgespeeld. Nadien kreeg hij een symbolisch shirt van elke club waarvoor hij speelde, mét het aantal gespeelde wedstrijden.

Het publiek eerde hem met vuurwerk en een tifo, maar zelf bleef hij gefocust. “Het was mooi. Maar ik zat eerlijk gezegd met mijn hoofd bij de match", vertelde hij aan Sporza. “Gelukkig maar, want ik ben blij dat ik op het veld afscheid heb kunnen nemen van Anderlecht. Dat vond ik heel erg belangrijk.”

Een lichaam dat niet meer meewil
Vertonghen gaf alles om fit te geraken voor de bekerfinale én deze laatste thuiswedstrijd. Die inzet werd beloond met speelminuten. Maar zijn fysieke grenzen zijn bereikt. “Ik hoop dat ik op training nog een rondootje kan doen", glimlachte hij. “Er is een reden dat ik stop met voetballen.”