Nathan De Cat weg bij Anderlecht

Het stadion was al nagenoeg leeg toen Nathan De Cat op zijn slippers terugkeerde naar de middencirkel. Alleen, met zijn smartphone in de hand, fotografeerde hij de verlaten tribunes van het Lotto Park. Een melancholisch ritueel dat we destijds ook bij Joshua Zirkzee zagen.

Terwijl eigenaar Marc Coucke en CEO Kenneth Bornauw vanuit hun loge toekeken, werd pijnlijk duidelijk wat iedereen al vermoedde: dit was geen tijdelijk adieu, maar een definitief afscheid. De 17-jarige tiener beleefde een emotionele rollercoaster tijdens zijn publiekswissel in de slotfase tegen STVV. Terwijl de fans op de banken stonden voor hun kersverse 'Speler van het Seizoen', vocht het jeugdproduct zichtbaar tegen zijn tranen.

Na de ereronde — waarbij de camera’s van Mauve TV hem geen seconde loslieten — zocht hij troost in de spelerstunnel bij zijn moeder Annelies, zijn zus en STVV-vriend Keisuke Goto. "Nathan heeft dit seizoen ongelooflijk veel gegeven, tussen zijn studies en het terugknuffelen na een blessure door", blikte coach Jérémy Taravel verrast terug op de ontlading.

Met nog maar een eenjarig contract op zak, maakt Anderlecht zich weinig illusies. de Brusselse club zet in op een megatransfer van minstens 25 miljoen euro naar een Europese topclub, zo meldt Het Nieuwsblad. Aan interesse is er geen gebrek. De grootste clubs in Europa volgen De Cat.

Hoewel zijn entourage hardnekkig volhoudt dat er nog absoluut niets beslist of getekend is, sprak elke vochtige blik in het Lotto Park boekdelen. De revelatie stelde gisteren de vierde plaats veilig; aanstaande zondag wacht tegen Union zijn allerlaatste kunstje in het paars-wit.