Lionel Messi op radar van Belgische topclub

RSC Anderlecht staat bekend om zijn rijke geschiedenis en talentvolle spelers, maar zelfs een topclub als Anderlecht kan grote namen mislopen. Eddy Vandaele, voormalig scout van paars-wit en nu actief bij KV Kortrijk, onthult in La Dernière Heure enkele opmerkelijke dossiers waarin Anderlecht enkele wereldspelers aan zich voorbij liet gaan, waaronder niemand minder dan Lionel Messi.

Tijdens het WK U20 in Nederland in 2005 viel een jonge Lionel Messi op bij Vandaele. "Ik zag een uitzonderlijke Argentijnse linkspoot die fenomenaal was met de bal aan de voet", vertelt hij. Messi speelde op dat moment nauwelijks bij FC Barcelona, en Vandaele besloot snel te informeren over een mogelijke huurdeal.

Werner Deraeve, destijds hoofd van de jeugdopleiding, kwam echter met de boodschap dat Barcelona grote plannen had voor de jonge ster, die inderdaad al snel doorbrak in het eerste elftal. Vandaele spotte uiteindelijk Lucas Biglia op datzelfde toernooi, die wel de stap naar Anderlecht maakte.

Gemiste kansen: Ribery, Mertens en meer

Niet alleen Messi, maar ook andere grote namen glipten door de vingers van Anderlecht. Franck Ribery, toen spelend bij Boulogne, kon voor slechts 500.000 euro naar Brussel komen, maar de club zag zijn komst niet zitten. Ook Dries Mertens, die na een sterk seizoen bij AGOVV voor 700.000 euro beschikbaar was, werd afgewezen door Anderlecht en tekende bij FC Utrecht. “De rest is geschiedenis", erkent Vandaele.

Vergissingen bij Olsson, Vanaken en Fellaini

Vandaele geeft ook toe dat hij fouten maakte met enkele spelers die hij geen geschikte opties vond voor Anderlecht, waaronder Hans Vanaken en Marouane Fellaini. Beide middenvelders ontwikkelden zich later tot belangrijke spelers in België en het buitenland. Kristoffer Olsson, die wel werd aangetrokken, bleek een mindere keuze.