Geel-doelman Belkouch: "De voorbije maanden waren moeilijk voor mij"

Oussayd Belkouch (28) ging en gaat zowel fysiek als mentaal door een moeilijke periode, maar rechtte de rug en pakte zaterdag zijn tweede clean sheet. Daarvoor moest hij met enkele stevige reddingen uitpakken. "Maar momenteel zijn de punten belangrijker dan het aantal clean sheets"

Is de lucht boven het Leunenstadion al wat opgeklaard?
"Ja. Het is misschien iets te vroeg om te zeggen dat alles al rooskleuring is. Binnen de groep was het rustig, maar daarrond, de buitenwereld was het dat niet. En de enige manier om voor het voor de buitenwereld ook rustig te krijgen, is punten pakken. Er waren heel wat wedstrijden, die we moesten winnen, maar door allerlei omstandigheden wonnen we die matchen niet. Dat speelde wel in ons hoofd. Het spel kan nog beter, maar de punten komen. Dat weten we. De rest zal wel volgen."

Toch waren de eerste tien wedstrijden van de competitie niet de gemakkelijkste?
"Als we alle wedstrijden uit die eerste periode analyseren, dan moeten we op basis van ons spel en de kansen die we hebben, zeven van die tien matchen winnen, maar dat doen we niet. En nu hebben we zes op zes waarbij we in Lommel tot minuut 80 met 1-0 achter staan en vorig weekend tegen Nijlen de eerste kans afmaakten en dan de boel afsloten. De vorige tien matchen waren qua spel misschien beter, maar we pakten geen punten. Dan moet je terug naar de basis: de boel sluiten en zien dat je een doelpunt meer maakt dan de tegenstander."

Je bent jouw zesde seizoen bij ASV Geel bezig. Je hebt al wat meegemaakt met deze club, maar dit moet toch ook voor jou speciaal geweest zijn?
"Inderdaad. Ik heb intussen al wat gezien in het voetbal. Ik heb in het buitenland gezeten, maakte bij Club Brugge ook al wat mee. En nu mijn zesde jaar bij Geel. Het eerste jaar bij de club onder voorzitter Tormans gingen we failliet. Toen liep het ook niet van een leien dakje en waren de resultaten ook niet top. Dat was een beetje gelijkaardig als nu. Uiteindelijk moesten we in 1ste provinciale aan de slag. Sindsdien waren de resultaten beter en kwam het niet meer voor dat we drie thuismatchen na elkaar verloren. Vorig jaar kwam daar een beetje een einde aan. Toen hadden we ook wedstrijden die we moesten winnen, maar het toch niet deden. Dat gebeurde nu ook. Vorig jaar was anders omdat we toen nog veel gelijkspeelden. En dat voelt toch nog anders aan dan een verliesmatch. Dat was toen beter te verkroppen. Maar dit jaar, vind ik, zit er meer kwaliteit in de ploeg. Alleen was het vertrouwen soms weg en dan zakt ook de kwaliteit. Het is zaak om dat vertrouwen terug op te krikken, dan komt de kwaliteit ook terug."

Jullie pakten dit weekend een belangrijke zege en wonnen voor de tweede keer op rij. Dat was sinds de voorbereiding geleden. Een deugddoende zege?
"Dat wel. Maar de voorbereiding mag je niet meetellen. Er worden geen punten uitgedeeld. Bovendien speelden we toen zo goed als alleen maar tegen tegenstanders uit een reeks hoger. Daarin voelden we ons comfortabel. We scoorden en konden nadien in organisatie terugvallen. Dat was in de competitie niet het geval. Daar moesten we het spel maken en dat hebben we in de voorbereiding niet moeten doen. We brachten geen Champagnevoetbal. Maar die verklaring is simpel. We tellen tien tot twaalf nieuwe spelers in onze groep. Die moeten op elkaar ingespeeld zijn, anders wordt het lastig. Dat kregen we er niet in. Nu pakken we die punten en als dat blijft duren, komt de rest ook vanzelf."

Je pakte dit weekend jouw tweede clean sheet. Voor jezelf ook een opsteker?
"Dat is zeker een opsteker. Maar ik moet eerlijk bekennen dat dit het eerste seizoen is dat ik minder bezig ben met het behalen van een clean sheet, dan wel met het behalen van punten. Mij maakt het momenteel niet uit of ik de nul pak. Ik krijg liever een doelpunt tegen in de wetenschap dat we een goal meer scoren dan de tegenstander en winnen. Vorig jaar was ik daar meer mee bezig. Toen haalde ik elf clean sheets, maar we hadden nog geen eindronde. Wat ben je dan met die clean sheets? We moeten gewoon punten pakken."

Je offert jezelf ook op?
"Voor mij waren de voorbije weken en maanden ook mentaal een moeilijke periode. Privé was er heel wat aan de hand. Mijn vader overleed vorig jaar. Op liefdesvlak zat het niet mee waardoor ik nog niet naar Geel ben verhuisd. Als ook het voetbal dan begint tegen te slaan, denk je meteen oei oei. Wat mijn eigen prestaties betreft, die heb je deels in eigen handen. En daar zei ik wel dat ik de rug moest rechten. En dat heb ik wel gedaan, denk ik. Maar als het mentaal moeilijk is, dan heeft dat ook zijn uitwerking op het fysieke. Ik ben al zeven wedstrijden met een blessure (scheurtjes in quadriceps, nvdr.) aan het spelen. De helft van de dokters zouden mij gek verklaren als ze weten dat ik op het veld stond. Maar dat is ook de drang om de rug te willen rechten. En hetgeen waar je van houdt, dat laat je niet vallen. Was het wel verantwoord om tussen de palen te gaan staan? Voor mezelf zeg ik altijd: 'zolang mijn been niet geamputeerd moet worden, ga ik tussen de palen staan'. Dat was nu net niet het geval (lacht). Maar het is goed uitgedraaid. Tot zaterdag miste ik geen enkele training. We moesten punten pakken. Als je het voortouw neemt in de groep, kan je niet afhaken op training. Dat ging niet. Dat kon ik niet. Het keert een beetje. We hebben zes op zes. Nu is het verstandig om de trainingen iets anders aan te pakken, minder risico, zodat ik de vier weken tot de winterstop kan spelen en dan de tijd heb om te rusten en te herstellen. Dan kom ik er blessurevrij uit."

Jullie tellen 27 tegendoelpunten. Daarmee staan jullie derde laatste, net boven Betekom en Bevel die laatste en voorlaatste staan in het klassement. Geen leuke statistiek voor een doelman. Maar kan je jezelf veel verwijten?
"Rechtstreeks misschien niet. Maar ik ben streng voor mezelf. Ik leg de lat voor mezelf hoger. Als ikzelf blessurevrij blijf, weet ik dat ik mijn niveau haal en meer kan bijbrengen. Mentaal is dat ook moeilijk. Ongeacht er bij die 27 tegendoelpunten misschien maar één blunder (eerste doelpunt City Pirates, nvdr.) bijzat, ben ik er zeker van dat ik er nog tien kon voorkomen. Misschien niet dat ik ze absoluut had moeten hebben, maar dat ik voor mezelf weet dat ik ze had kunnen hebben. Dat is ook wat ik bedoel met de lat hoog leggen."

Het zijn 27 doelpunten, maar het hadden er nog meer kunnen zijn?
"Dat klopt. Het is soms de juiste bal op het juiste moment eruit halen. Tegen Londerzeel, Overijse, Lommel en Nijlen deed ik een aantal goede reddingen. Dat gebeurde ook in andere wedstrijden, maar daar was het niet voldoende om punten te pakken. En naar mijn gevoel had ik in die verlieswedstrijden nog meer kunnen doen."

Jullie halen zes op zes. Is het tij nu een gekeerd, ook met de nieuwe manier waarop jullie spelen?
"De coach heeft rust in het team gebracht. Niet veel trainers, die in het seizoen ingepast worden en met 1 op 15 starten, zouden de rust kunnen bewaren in de spelersgroep. Urbain Spaenhoven bleef wel rustig en heeft de rust kunnen bewaren. Hij durfde de vinger op de wonde te leggen. Of het tij al gekeerd is, dat weten we niet. We hopen van wel. Feit is ook dat nog geen enkele van de twaalf wedstrijden met een volledig fitte kern of zonder geschorsten gespeeld. Dat wordt ook onderschat. Zaterdag zitten er weer drie geschorsten in de tribune. Het kan ook nog eens tegenslaan. Maar als we de rug rechten, positief blijven en toewerken naar een punt in de competitie waarop we met een volledige kern kunnen aantreden, we op elke positie misschien de meest kwalitatieve spelers uit de reeks hebben. Dan komt het goede spel vanzelf naar boven."

Zaterdag wacht met Zwarte Leeuw, 4de in het klassement, weer een moeilijke klant?
"Ik verwacht een wedstrijd zoals tegen Schoonbeek-Beverst en Nijlen. Zwarte Leeuw is ook een ploeg die weet hoe ze in organisatie moet spelen. Ik denk niet dat het een wedstrijd met veel kansen wordt, maar de ploeg die ze afmaakt, zal het laken naar zich toe trekken. Het zullen spannende 90 minuten worden."

Durven jullie al nieuwe verwachtingen of doelen stellen?
"Er worden geen doelen van hogerhand opgelegd. De coach heeft altijd het hoogst haalbare in zijn hoofd. Ook binnen de spelersgroep is er honger. Met 6 op 6 hebben we het tij in het klassement nog niet gekeerd. Dat is nog te vroeg. We zijn voorzichtig en spreken nog geen eigen ambitie uit. We moeten gewoon verder werken. We merken dat iedereen van iedereen kan winnen in deze reeks. We hebben met Zwarte Leeuw, Betekom, Achel en Overijse nog vier wedstrijden tot de winterstop. We pakken het wedstrijd per wedstrijd aan, werken zo hard mogelijk om hopelijk zo hoog mogelijk uit te komen voor de winterstop. Daarna zullen we het vervolg voorbereiden." (DJ)