'Torenhoge ambitie van Vincent Mannaert bij Rode Duivels uitgelekt'

Vincent Mannaert, de kersverse sportief directeur van de Rode Duivels, heeft zijn ambities voor het Belgische nationale elftal duidelijk gesteld: hij wil opnieuw een topsportklimaat creëren en mikt hoog. Met zijn contract tot na het WK 2026 legt hij de lat meteen extreem hoog. "Shoot for the moon and you’ll land among the stars" lijkt zijn mantra te zijn. Dat schrijft Het Laatste Nieuws.

Mannaerts visie is helder: hij wil de Rode Duivels opnieuw op het hoogste niveau brengen, met een WK als ultiem doel. Het afgelopen jaar was er veel kritiek op de terugval van de nationale ploeg, maar Mannaert is vastbesloten om dat te keren. Zijn contract, dat specifiek doorloopt tot na het WK 2026, benadrukt dat hij werkt aan een langetermijnstrategie. Daarbij zal ook de keuze voor bondscoach Domenico Tedesco in dat licht worden geëvalueerd.

Een topsportklimaat herstellen

De focus van Mannaert ligt op het herinstalleren van een professioneel klimaat dat momenteel verloren lijkt. Hij wil van de Rode Duivels opnieuw een ploeg maken die meedoet om de prijzen. Cruciaal daarin is de rol van Kevin De Bruyne. Mannaert beseft dat De Bruyne, spelend op het hoogste niveau bij Manchester City, een onmisbaar uithangbord kan zijn voor het Belgische voetbal. Mocht De Bruyne doorgaan tot 2026 in de Europese top, versterkt dat de geloofwaardigheid van het ambitieuze project.

Respect voor alternatieve paden

Mannaert toont zich echter ook realistisch en erkent de waarde van competities buiten Europa. Hij wijst op spelers zoals Lionel Messi (Inter Miami) en Cristiano Ronaldo (Al Nassr), die ondanks hun overstap naar andere continenten nog steeds een sleutelrol vervullen in hun nationale ploegen. Maar voor de Rode Duivels wil hij dat de kern wordt opgebouwd rond spelers die op het allerhoogste niveau presteren.