Ellen Callebout doet trieste onthulling over zichzelf en Gert Verhulst

Voor Ellen Callebout is het duidelijk: honden maken onlosmakelijk deel uit van haar leven. Samen met haar man, Gert Verhulst, deelt ze haar huis en hart met viervoeters. “Ik vind dat echt een meerwaarde in ons leven. Die beestjes brengen zoveel vreugde en geluk", vertelt ze in Dag Allemaal.

Maar naast alle liefde en plezier die honden met zich meebrengen, hoort er ook verdriet bij. Dat ondervond Ellen pijnlijk toen haar trouwe viervoeter Marcel overleed.

Marcel was jarenlang een belangrijk deel van het gezin, maar zijn gezondheid liet hem vaak in de steek. “Hij is twee jaar ziek geweest, waardoor het contact nog intenser werd. Hij was echt een sukkeltje, heeft vier keer op het randje van de dood gestaan. Telkens dachten we dat hij de operatie niet zou overleven, maar toch vocht hij zich er telkens doorheen", blikt Ellen terug.

De impact van zijn overlijden was dan ook groot. “Toen Marcel stierf, moest ik door een rouwperiode. Gert heeft er ook van afgezien. Hij zegt dikwijls dat hij denkt dat ik van Leo minder verdriet zal hebben, omdat die hond al 12 jaar een gelukkig leven heeft gehad. Maar Marcel was anders, hij slorpte al mijn tijd op en liet daardoor een enorme leegte achter.”

Een nieuwe hond, maar geen vervanging
Na twee jaar was Ellen pas klaar voor een nieuwe hond. Billie kwam in haar leven, maar dat betekende niet dat Marcel vergeten werd. “Billie is geen vervanging voor Marcel, want die is onvervangbaar", zegt ze vastberaden.