Thibaut Courtois haalt uit andere Rode Duivel: "Zwijg dan!"

Na een lange afwezigheid bij de Rode Duivels sprak Thibaut Courtois (32) voor het eerst uitgebreid over zijn comeback. De doelman van Real Madrid blikte terug op de turbulente periode die achter hem ligt en ging in op de kritiek die hij kreeg. Opvallend: Domenico Tedesco werd niet bij naam genoemd, Koen Casteels kreeg een sneer en expliciete excuses bleven uit.

Courtois begon zijn uitleg met de bevestiging dat er binnen de spelersgroep een open gesprek is geweest. "Ik ben hier toegekomen zoals altijd. Na het avondeten hadden we een formele meeting waarin iedereen vragen kon stellen en ik alles kon uitleggen. Er waren veel misverstanden, vooral door verkeerde of halve informatie in de pers. Nu begrijp ik beter waarom sommige jongens het moeilijk hadden met wat er gebeurd is. Alles is uitgesproken en de blik is weer gericht op de toekomst."

"De kapiteinsband was maar een detail"
De kwestie rond de kapiteinsband kwam opnieuw ter sprake, maar Courtois wees er meteen op dat dit slechts een klein onderdeel van het grotere probleem was. "Jullie zijn daar vaak op blijven doorhameren, maar dat was maar een klein druppeltje waardoor de emmer overliep. Het echte probleem is wat daarna gebeurde. Die persoon (Tedesco, red.) heeft mij proberen zwart te maken en zelfs af te dreigen. Dat had niet mogen gebeuren."

Geen excuses, wel zelfkritiek
Courtois erkende dat hij zelf fouten heeft gemaakt, maar expliciete excuses kwamen er niet. "Ik besef dat ik fouten heb gemaakt. Soms reageer je impulsief na een lang seizoen. Ik was mentaal niet honderd procent klaar voor die wedstrijden. Maar wat er nadien gebeurde, de manier waarop de situatie escaleerde, daar had de voetbalbond beter mee kunnen omgaan."

Over het afscheid van Koen Casteels was Courtois duidelijk: "Ik begrijp dat het niet leuk is om je plaats af te geven. Maar uiteindelijk heb ik nooit een probleem gehad met de groep. Het feit dat ik hier nu opnieuw zit, wil zeggen dat er maar één persoon tegen mij gekant was. De bond wilde mij vanaf dag één terug. Koen maakt zijn eigen keuzes, maar als je iets zegt, zeg dan voluit wat je denkt of zeg het niet."

"De fans zullen me beoordelen op het veld"
Courtois weet dat het publiek verdeeld is over zijn terugkeer. "Ik kan uiteindelijk niet meer doen dan presteren op het veld en samen met de ploeg proberen te winnen. Het spijt me echt dat het zo gelopen is. Ik weet dat de fans het misschien moeilijk hebben om dit te accepteren, maar de publieke opinie veranderen kan alleen op het terrein. Als we presteren en winnen, hoop ik dat mijn relatie met het publiek zich herstelt."