Verenigde Staten is al zeker van zestiende finales

De Verenigde Staten hebben zich in een kolkend Seattle geplaatst voor de volgende ronde van het WK. In het tweede groepsduel won het gastland verdiend met 2-0 van Australië, waardoor de formatie van Mauricio Pochettino mathematisch zeker is van de knock-outfase.

Vanaf de aftrap zetten de Amerikanen de toon in het met tienduizenden kelen gevulde stadion. De vroege dominantie werd na elf minuten beloond, al was daar wel Australische hulp bij nodig. Folarin Balogun sneed scherp naar binnen en dwong Cameron Burgess met een strakke voorzet tot een ongelukkige owngoal.

De Socceroos reageerden via Mathew Leckie, maar het waren de fris voetballende Amerikanen die de lakens uitdeelden. Vlak voor het rustsignaal verdubbelde Alex Freeman de score. Hoewel er aanvankelijk werd gevlagd voor buitenspel, keurde scheidsrechter Felix Zwayer de 2-0 na een VAR-check terecht goed.

In de tweede helft probeerde de Australische bondscoach Tony Popovich het tij te keren met een driedubbele wissel. Aanvankelijk bracht dat hernieuwde energie via invallers als Nestory Irankunda en Conner Metcalfe. Tot echt grote kansen leidde het offensief echter niet; een schot van Cristian Volpato zwaaide wild over.

Aan de overkant verzuimde Balogun de match definitief in het slot te gooien. In de slotfase controleerde de VS de partij professioneel uit. Met zes punten op zak kan het vizier van Team USA nu al op het duel tegen Turkije en de daaropvolgende 1/16e finales, terwijl Australië mathematisch nog vol aan de bak moet.