Dries Mertens heeft er zijn eerste volledige jaar als voetbalgepensioneerde op zitten, maar achter de schermen verliep dat afscheid minder geruisloos dan gedacht. Hoewel de 39-jarige ex-aanvaller zijn pensioen nooit officieel wereldkundig maakte, is het inmiddels duidelijk dat de voetbalschoenen aan de wilgen hangen.
Toch heeft het de afgelopen maanden gekriebeld. Tijdens een wereldreis met zijn gezin werd de 109-voudig Rode Duivel in Indonesië geprikkeld door een concrete club. Volgens Het Laatste Nieuws heeft Mertens toen serieus getwijfeld om een comeback te maken, al besloot hij uiteindelijk om de rust niet te verstoren.
Het was overigens niet de enige poging om de Belgische legende weer op het veld te krijgen. Sam Kerkhofs probeerde Mertens eerder al te verleiden tot een overstap naar Sporting Hasselt. Die club had zijn genialiteit uiteindelijk niet nodig om de poort naar het profvoetbal open te beuken en de titel te pakken. Zelfs zijn laatste werkgever, Galatasaray, deed vorig jaar een vruchteloze poging om hem voor een extra seizoen aan boord te houden.
Mertens sluit zo definitief een rijkgevulde carrière af die hem via de jeugd van Anderlecht en Gent, en omwegen langs Eendracht Aalst en AGOVV, naar de absolute top bracht bij FC Utrecht, PSV en SSC Napoli, alvorens te eindigen in Istanbul. Het reizen met zijn gezin heeft nu definitief de prioriteit gekregen boven de lokroep van de bal.
Populair Nieuws
Net Binnen
Loading