Roberto Martinez stapt op bij Portugal

Roberto Martínez is niet langer de bondscoach van Portugal. De Spaanse oefenmeester maakte zijn opstappen maandagnacht wereldkundig, onmiddellijk nadat zijn elftal in de 1/8e finales van het WK pijnlijk werd geëlimineerd door uitgerekend zijn eigen vaderland Spanje.

Een late tegengoal in de 90e minuut bezegelde het lot van de Portugezen, waarna Martínez direct de eer aan zichzelf hield. Dit is het einde van een tijdperk. Het is belangrijk om nu een nieuwe stem te hebben, een nieuwe leider", klinkt het.

Voor Martínez herhaalt de geschiedenis zich. In 2022 nam hij onder exact dezelfde omstandigheden afscheid van de Rode Duivels na het mislukte WK in Qatar. Toch komt deze breuk minder als een verrassing; de bondscoach had voorafgaand aan het toernooi al gehint op een naderend afscheid.

De vroege WK-uitschakeling liet simpelweg geen ruimte meer voor twijfel, aangezien Martínez de lat voor zichzelf en zijn sterrenteam torenhoog had gelegd. "Ik kwam om de Wereldbeker te winnen, maar dat is niet gelukt. Het heeft dus geen nut meer om verder te doen."

Hoewel de WK-droom in duigen valt, kijkt de Spanjaard met een positief gevoel terug op zijn ambtstermijn in Portugal, waarin hij vorig jaar nog beslag wist te leggen op de Nations League. "Ik wil de Portugezen wel bedanken. Het was een ongelofelijke periode. Een trots die ik niet kan beschrijven", zegt hij.