Rode Duivels kegelen gastland VS eruit, nu wacht Spanje

In een zinderende achtste finale in Seattle hebben de Rode Duivels gastland Verenigde Staten met 1-4 uit het toernooi geknikkerd. Dankzij deze knappe overwinning boekt een efficiënt België, dat Kevin De Bruyne verrassend negentig minuten op de bank hield, definitief zijn ticket voor de kwartfinale tegen Spanje.

Onder leiding van bondscoach Rudi Garcia schoten de Belgen stormachtig uit de startblokken. Nadat Timothy Castagne eerst nog op de Amerikaanse doelman Freese botste, was het in de 10e minuut wel prijs. Nicolas Raskin pikte een afvallende bal op en bediende Charles De Ketelaere, die de openingstreffer simpel binnenlegde (0-1).

Rond het twintigste minuutje volgde een flinke domper toen Amadou Onana geblesseerd het veld moest verlaten. Zijn vervanger, Hans Vanaken, stond koud in het veld toen de VS langszij kwam. Een vrije trap van Malik Tillman week ongelukkig af in de muur en liet Thibaut Courtois kansloos: 1-1. De Duivels toonden echter meteen veerkracht. Amper twee minuten later buffelde De Ketelaere, op aangeven van een ongrijpbare Leandro Trossard, zijn tweede van de nacht tegen de touwen (1-2).

In de tweede helft probeerde de Amerikaanse bondscoach Mauricio Pochettino het tij te keren met aanvallende wissels, maar een kapitale blunder van doelman Freese nekte de Amerikanen in de 58e minuut. De keeper verspeelde de bal knullig aan Vanaken, die vanop zo'n 30 meter koelbloedig de 1-3 in het lege doel trapte.

In de absolute slotfase bracht Garcia met Romelu Lukaku en Jérémy Doku nog extra gevaar in de ploeg. Hoewel de VS in het slotkwartier nog aandrong, stond Courtois pal op een schot van Folarin Balogun. En jawel, ook Lukaku pikte zijn doelpuntje nog mee. De Belgen mogen zich opmaken voor de kraker tegen Spanje.