'Romelu Lukaku keert terug naar Anderlecht'

Hoewel RSC Anderlecht al sinds Dennis Praet (2014) wacht op een Gouden Schoen, was de club gisterenavond de grote winnaar in de neven-categorieën. Colin Coosemans werd (eindelijk) beloond met de trofee voor 'Doelman van het Jaar' en goudhaantje Nathan De Cat werd verkozen tot 'Belofte van het Jaar'. Maar de meest opvallende aanwezige was Romelu Lukaku, die vanuit Italië de prijs voor 'Beste Belg in het Buitenland' wegkaapte.

Dat Lukaku die prijs won, was voor velen een verrassing. De spits van Napoli ligt al sinds de zomer in de lappenmand, maar zijn ijzersterke eerste seizoenshelft (waarin hij de Scudetto pakte met Napoli) was genoeg om de jury te overtuigen. Toch lag zijn focus na de uitreiking niet op Italië, maar op Brussel.

In een emotionele reactie bij Het Laatste Nieuws liet 'Big Rom' er geen twijfel over bestaan: hij komt terug. "Ik hoop dat ik de 'echte' Gouden Schoen op een dag ook zal winnen in België, als speler van Anderlecht", aldus Lukaku. Maar de spits bleef realistisch: "Individuele prijzen zijn mooi, maar we moeten eerst en vooral weer landstitels winnen met RSCA."

De grote vraag blijft: wanneer? Voorzitter Michael Verschueren probeerde de druk af te houden door te stellen dat een terugkeer de komende twee jaar niet aan de orde is, maar bronnen rond de speler klinken anders. Het gerucht gaat dat Lukaku mikt op de zomer van 2026, direct na het WK.

Lukaku wil terugkeren terwijl hij nog "sportief van waarde" is en niet als een "versleten vedette". Als hij wacht tot 2028 is hij 35 jaar, wat zelfs voor een krachtpatser als Romelu een gezegende leeftijd is voor een spits in de Jupiler Pro League.

Het feit dat Lukaku zich zo nadrukkelijk profileert als toekomstig leider, geeft de club én de supporters een enorme boost. Met Nathan De Cat als Belofte van het Jaar en de mogelijke komst van Lukaku over 1,5 jaar, lijkt de "paars-witte as" voor de toekomst eindelijk weer vorm te krijgen.