'Opeens enorme klap voor Marc Coucke'

Anderlecht is er niet in geslaagd om zich rechtstreeks te plaatsen voor de achtste finales van de Europa League. De Brusselaars hadden alles in eigen handen, maar lieten zich donderdagavond in een spektakelrijke partij verrassen door Hoffenheim. Een 3-4-nederlaag betekende niet alleen sportieve teleurstelling, maar ook een financiële aderlating.

Paars-Wit kende tot dusver een knappe Europese campagne, maar de slotfase van de League Phase werd een pijnlijke anticlimax. De nederlaag tegen Viktoria Plzen vorige week had al voor nervositeit gezorgd, en tegen Hoffenheim ging het opnieuw mis. Na een veelbelovende start zag Anderlecht zijn voorsprong nog voor de rust verdwijnen, waarna de Duitsers in de tweede helft toesloegen. In een slotoffensief kwam RSCA nog dichtbij, maar de achterstand bleek onoverbrugbaar.

Het gevolg is duidelijk: in plaats van een ticket voor de achtste finales, moet Anderlecht nu eerst nog door de tussenronde. En daar wacht geen eenvoudige opdracht, met mogelijke tegenstanders als FC Twente en Fenerbahçe.

Anderlecht loopt forse premie mis
Naast de sportieve teleurstelling is er ook een financiële kater. Bij rechtstreekse kwalificatie had Anderlecht een extra bonus van 600.000 euro opgestreken. Door de nederlaag blijft daar slechts de helft van over, waardoor de club nu genoegen moet nemen met 300.000 euro.

Toch is de Europese campagne geen financiële flop. Tot dusver heeft Anderlecht al 8,7 miljoen euro aan prijzengeld verdiend. Daarmee doen ze het beter dan Union SG, dat voorlopig blijft steken op 7,4 miljoen euro. Een plaats in de achtste finales kan RSCA bovendien nog eens 1,75 miljoen euro opleveren, een extra motivatie om de tussenronde succesvol af te werken.