Heel slecht nieuws over Kevin De Bruyne": "Nog nooit meegemaakt"

Kevin De Bruyne, jarenlang een sleutelfiguur bij Manchester City, maakt momenteel een ongebruikelijke en moeilijke periode door. De Engelse kampioen ging zaterdag met zware 0-4 cijfers onderuit tegen Tottenham Hotspur, wat de vijfde opeenvolgende nederlaag betekent voor het team van Pep Guardiola. Een situatie die ongezien is in het tijdperk van Guardiola en waarin ook De Bruyne steeds vaker gefrustreerd lijkt.

De wedstrijd begon nochtans met City dat het balbezit domineerde, maar al vroeg op achterstand kwam na een goal van James Maddison (13’). De middenvelder van Tottenham stiftte zeven minuten later (20’) ook de 0-2 voorbij Ederson, wat City duidelijk uit balans bracht. Na rust zette Pedro Porro (52’) de 0-3 op het bord, waarna invaller Brennan Johnson (90’+3) het Londense feestje compleet maakte met de 0-4 in blessuretijd.

Kevin De Bruyne, die pas een kwartier voor tijd mocht invallen, kon weinig bijdragen aan een wederopstanding. In plaats daarvan kwam hij in een opstootje met Tottenham-middenvelder Pape Matar Sarr terecht, waarvoor beide spelers geel kregen. Jérémy Doku, die momenteel herstelt van een blessure, zat niet in de selectie.

Guardiola: “We moeten opstaan”

Na afloop gaf Guardiola toe dat dit een ongebruikelijke situatie is voor hem en zijn ploeg. “In de acht jaar dat ik hier nu zit, hebben we nog nooit zo’n situatie meegemaakt", zei hij tegen de BBC. “We zijn kwetsbaar en verdedigen niet goed. Natuurlijk is niet alles in orde, maar we blijven analyseren en naar de volgende wedstrijd kijken. Er zijn geen sprookjes in het leven en in de sport. Soms moet je door zulke periodes heen. Ik zal geen seconde het geloof in mijn spelers opgeven.”

Het is de eerste keer in Guardiola's carrière dat hij vijf wedstrijden op rij verliest. Ondanks deze dramatische reeks blijft City tweede in de Premier League met 23 punten, al kan Liverpool zondag uitlopen.

Ongezien voor De Bruyne

Voor Kevin De Bruyne is de situatie eveneens opmerkelijk. De Belgische spelmaker is gewend aan succes en dominantie bij City, een team dat onder zijn leiderschap nationale en internationale titels verzamelde. Dat hij nu te maken heeft met een dergelijke crisis, waarbij ook zijn eigen rol door blessureleed kleiner is geworden, is ongekend.

De frustratie lijkt zich te uiten in kleine momenten, zoals het opstootje met Sarr. Het zal zaak zijn voor De Bruyne en zijn team om de focus te hervinden, want met de druk van de Champions League en de Premier League is er weinig ruimte voor verdere misstappen.