Erg balen voor Tedesco: 'Opvolger van Courtois' kiest voor ander land

Zeven jaar na zijn vertrek bij Anderlecht schittert Mile Svilar (25) eindelijk als eerste doelman bij een topclub, AS Roma. Maar terwijl hij zijn carrière heeft hervonden in de Serie A, blijft een ander verhaal steken: Svilar, zoon van Antwerp-icoon Ratko, had zomaar de doelman van de Rode Duivels kunnen zijn.

Als tiener stond Svilar bekend als een van de grootste keepertalenten in België. Voormalig keeperstrainer Max de Jong herinnert zich zijn gedrevenheid in Het Nieuwsblad. “Mile was een raket. Hij dook naar elke bal en belde zelfs op vrije dagen om te trainen.”

De jonge doelman leek voorbestemd om door te breken bij Anderlecht en misschien zelfs de Belgische nationale ploeg te versterken. Maar na een conflict met coach René Weiler over zijn speelkansen vertrok hij naar Benfica, in plaats van de Belgische competitie te domineren.

Geen terugkeer mogelijk

In zijn tijd bij Benfica maakte Svilar zijn Champions League-debuut, maar door het gebrek aan speelkansen en enkele moeilijke seizoenen kwam de vraag over een nationale ploeg weer op: België of Servië? In 2022 koos hij voor Servië in een oefeninterland, wat zijn opties beperkte.

Bondscoach Domenico Tedesco polste in maart naar zijn beschikbaarheid, op advies van Romelu Lukaku. Maar volgens FIFA-regels kon Svilar niet langer van land wisselen, ondanks zijn eerdere twijfels. “Als hij geduld had gehad, zou hij misschien meer dan 100 wedstrijden voor de Rode Duivels hebben gespeeld", zegt de Jong. “Hij had de kwaliteiten om België’s nummer één te worden.”

Toekomst bij AS Roma

Svilar heeft zich inmiddels herpakt. Bij AS Roma, waar hij sinds begin dit jaar vaste waarde is, laat hij zien waarom hij ooit als een groot talent werd gezien. De club denkt zelfs aan een contractverlenging tot 2029. “Ik denk niet meer aan wat had kunnen zijn", zei Svilar gisteravond in het Koning Boudewijnstadion, vlak voor zijn eerste officiële wedstrijd op Belgische bodem sinds zijn vertrek.