Ook dat nog: 'Absoluut Rode Duivels-drama in de maak'

Na de nieuwe nederlaag tegen Frankrijk wordt het bereiken van de kwartfinales in de Nations League voor de Rode Duivels steeds moeilijker. Maar wat nu meer angst inboezemt, is het scenario dat België in maart zou moeten strijden voor het behoud in Divisie A. En als dat gebeurt, is een confrontatie met Engeland een kleine nachtmerrie die werkelijkheid kan worden.

Degradatiestrijd komt dichterbij

België staat momenteel derde in groep A2, met slechts vier punten op het bord. Groepswinst is al uit zicht en zelfs de tweede plaats, die recht geeft op een kwartfinaleticket, lijkt vrijwel onmogelijk te halen. De Rode Duivels moeten zes op zes halen in hun resterende wedstrijden tegen Italië en Israël, én hopen op een complete ineenstorting van Italië. Statistisch gezien is de kans echter groter dat België op de derde plaats eindigt, wat hen in een degradatiestrijd zou storten.

Gevaar: Engeland als tegenstander

Mocht België derde eindigen, dan volgt een barragewedstrijd in maart tegen een nummer twee uit Divisie B. En hier ligt het probleem: Engeland, met sterspeler Jude Bellingham, is voorlopig de nummer twee in hun groep. Een confrontatie met Engeland om degradatie te vermijden zou een rampzalig scenario zijn voor België. Het zou niet alleen sportief een zware uitdaging zijn, maar ook een klap voor het imago van de Rode Duivels.

Marcheren tegen Engeland?

Engeland, met een team vol jonge talenten en gevestigde namen, zou een serieuze test vormen. De gedachte alleen al aan een tweeluik tegen de Engelsen in maart laat weinig ruimte voor optimisme. Mochten de Duivels verliezen, dan wacht volgend jaar Divisie B van de Nations League – een serieuze val voor het ooit zo hoog aangeschreven nationale elftal.

Met nog twee cruciale wedstrijden te gaan in november, weten de Rode Duivels dat ze snel resultaten moeten boeken om dit doemscenario te voorkomen. Tegen Engeland spelen om degradatie? Het zou het slechtst mogelijke scenario zijn voor de Duivels.