'Ajax staat op z'n kop, ontevreden spelers stappen naar directie'
Na de pijnlijke 4-0 nederlaag bij Olympique Marseille ligt Ajax opnieuw zwaar onder vuur. Wat op het veld al zichtbaar was, blijkt achter de schermen minstens even problematisch.
Binnen de kleedkamer klinkt vooral onbegrip over het vertrek van Jordan Henderson. De Engelsman werd gratis laten vertrekken, tot frustratie van meerdere spelers. Hij gold als verbindingsfiguur, zowel in de kleedkamer als op het veld. Steven Berghuis verwoordde het recent nog scherp: “Een speler met zijn kwaliteit, van zijn kaliber, haal je gewoon niet zo snel naar Ajax. Het was gewoon echt een kwaliteitsspeler. In alles.”
Volgens Voetbal International hebben spelers hun bezorgdheid ook rechtstreeks bij de directie geuit. Een opvolger voor Henderson kwam er nooit, en hetzelfde gold voor andere sterkhouders zoals Jorrel Hato.
Heitinga als risicokeuze
Daarnaast is de keuze voor John Heitinga als hoofdcoach voer voor discussie. Ajax had meerdere buitenlandse kandidaten in beeld, waaronder Francesco Farioli, maar koos uiteindelijk voor een vertrouwd gezicht. Heitinga kreeg de voorkeur na enkele gesprekken met directeur Alex Kroes, die overtuigd raakte van zijn voetbalvisie en werkethos.
Toch lag de aanstelling moeilijk: Heitinga had nog nooit een vaste aanstelling als hoofdtrainer gehad en kwam niet met een ingespeeld team. Om zich te omringen met bekende namen haalde hij Frank Peerenboom binnen, maar dat betekende tegelijk het vertrek van Dave Vos. Opvallend, want Vos had jarenlang in de Ajax-opleiding gewerkt en zelfs een eigen presentatie gehouden om hoofdtrainer te worden.
Beloften, maar weinig daden
De directie wist dat het een gok was en beloofde Heitinga tijd. Er zouden immers ook harde financiële beslissingen volgen. Maar de sportieve realiteit is onverbiddelijk: de ploeg oogt stuurloos, spelers zijn hun leiders kwijt en de resultaten kelderen.
Wat na de blamage in Marseille duidelijk wordt: de problemen bij Ajax zijn niet alleen sportief. Onrust rond transfers, twijfel over de trainer en een spelersgroep die zich onvoldoende gehoord voelt, zorgen voor een steeds dieper wordende crisis in Amsterdam.
