Degradeert Man City per direct?
Al meer dan twee jaar hangt er een zware wolk boven Manchester City. Daar is nu mogelijk meer nieuws over bekend.
In februari 2023 beschuldigde de Premier League de club van liefst 115 regelovertredingen. Het gaat om een periode van negen jaar (2009–2018), waarin City onder meer te weinig transparantie zou hebben gegeven over betalingen aan spelers en trainers, de winst- en duurzaamheidsregels (PSR) zou hebben overtreden, in strijd zou hebben gehandeld met de UEFA-reglementen rond Financial Fair Play en onvoldoende zou hebben meegewerkt aan onderzoeken.
Lange weg naar een uitspraak
City ontkende alles en sprak over “onomstotelijk bewijs” in hun voordeel. Een onafhankelijke arbitragecommissie boog zich eind 2023 over de zaak, na een maandenlange zitting tussen september en december. Verwacht werd dat een uitspraak snel zou volgen, maar ondertussen is er meer dan een jaar voorbij zonder officieel resultaat.
Volgens Daily Mail circuleren nu opnieuw geruchten dat er “deze maand” een uitspraak kan komen. Het zou niet de eerste keer zijn dat zo’n bericht de ronde doet, maar de verwachtingen zijn wel hooggespannen. Eerder deze maand bereikten City en de Premier League al een afzonderlijk akkoord over de regels rond Associated Party Transactions (sponsordeals met bedrijven gelinkt aan de eigenaars). Sommigen zien dat als een tactische zet van de club om hun Etihad-deal goedgekeurd te krijgen.
Alles of niets
Toch lijkt een vergelijk in de zaak van de 115 aanklachten uitgesloten. Een advocaat verklaarde aan de Britse krant dat de posities van beide partijen “diametraal tegenover elkaar staan”. “Het is onmogelijk dat City plots 75 aanklachten accepteert of de Premier League er 50 laat vallen. Andere clubs zouden dat nooit aanvaarden. Dit voelt als een alles-of-niets-dossier.”
Geen beroep mogelijk
Opvallend: omdat het gaat om arbitrage en niet om een gewone rechtbankprocedure, is er geen beroep mogelijk. De uitspraak zal dus definitief zijn, wat volgens kenners mee verklaart waarom het proces zo lang duurt.
Wat er op het spel staat, is enorm. Mocht City schuldig worden bevonden, kan de straf variëren van zware boetes tot puntenaftrek of zelfs uitsluiting uit de Premier League. Het zou de grootste juridische klap in de geschiedenis van het Engelse topvoetbal betekenen. Voorlopig blijft het wachten – maar insiders voelen dat de eindfase in zicht komt.
