'De Bruyne heeft duidelijke boodschap voor Garcia over basisplaats Vanaken'
Het heeft even geduurd, maar Hans Vanaken lijkt eindelijk een vaste plaats te hebben veroverd bij de Rode Duivels. Waar hij jarenlang vooral een bijrol speelde, klinkt vandaag lof uit de mond van ploegmaats én analisten.
Kristof Liberloo, Duivels-watcher bij Het Belang van Limburg, vatte het na de partij tegen Liechtenstein kernachtig samen: “We hebben donderdag genoten van de geoliede samenwerking tussen De Bruyne en Vanaken. De Bruyne vertelde ons achteraf in de mixed zone dat slimme voetballers elkaar altijd vinden.”
Van twijfelgeval naar zekerheid
Die waardering staat in schril contrast met de voorbije jaren. Onder Roberto Martinez moest Vanaken lang wachten op kansen en kwam hij slechts mondjesmaat in actie. Bij Domenico Tedesco verdween hij zelfs helemaal uit beeld.
Sinds de aanstelling van Rudi Garcia begin dit jaar veranderde alles. De Fransman haalde Vanaken niet alleen terug, hij zette hem ook meteen in de basis. In drie van de vijf interlands onder Garcia startte de spelmaker van Club Brugge. Alleen tegen Wales kreeg hij rust na een slopend seizoen.
Clubicoon met nieuw elan
Op zijn 33ste is Vanaken daarmee uitgegroeid tot een onverwachte vaste waarde bij de nationale ploeg. Zijn indrukwekkende erelijst – zes landstitels, meerdere bekers, drie Gouden Schoenen – is intussen ruimschoots bekend. Maar pas nu lijkt hij die status ook bij de Rode Duivels waar te maken.
