'Dries Mertens kan nog laatste spectaculaire transfer realiseren naar déze Belgische club'
In Limburg gonst het van de geruchten: zou Dries Mertens zijn schoenen opnieuw aantrekken voor Sporting Hasselt? Voor de fans klinkt het als een sprookje, en de connectie met de club maakt dat dit idee allesbehalve ondenkbaar lijkt.
Door JW
Dries Mertens kondigde in juni 2025 zijn afscheid als profvoetballer aan. Na jaren bij PSV, Napoli en Galatasaray besliste hij dat het genoeg was. Zijn afscheidswedstrijd bij Marek Hamšík was de ideale afsluiter van een schitterende loopbaan. Maar wie Mertens kent, weet dat het woord “afscheid” bij hem altijd een beetje rekbaar klinkt. De glimlach, de passie en de zin om op een veld te staan, die blijven zichtbaar aanwezig. Zijn vrouw Kat Kerkhofs nuanceerde later ook zijn afscheid.
Waarom juist Hasselt?
De link met Sporting Hasselt is snel gemaakt. Sam Kerkhofs, neef van Kat Kerkhofs, is er voorzitter en ook acteur Rik Verheye speelt een prominente rol in het project. Kerkhofs liet recent verstaan dat hij de komst van Dries “niet helemaal uitsluit”. Meer was er niet nodig om de speculaties aan te wakkeren. Een icoon als Mertens in de kleuren van Hasselt? Het zou niet alleen een stunt zijn, maar ook een enorme boost voor de club en de hele regio. Bovendien zou hij met Hasselt de poort naar het profvoetbal mee kunnen helpen openbeuken.
Realisme blijft nodig
Toch mag niemand vergeten dat Mertens 38 is. Een terugkeer in competitieverband zou fysiek en mentaal een uitdaging zijn. Bovendien liet hij al verstaan dat hij meer tijd met zijn gezin wil doorbrengen en zich op andere projecten wil richten. Voor Hasselt blijft het daarom vooral een droomscenario, eerder dan een concreet plan dat binnenkort wordt uitgevoerd.
Het sprookje dat leeft
Toch blijft de gedachte prikkelen. Mertens is niet zomaar een ex-prof: hij is de topschutter aller tijden van Napoli, jarenlang steunpilaar bij de Rode Duivels en publiekslieveling waar hij ook speelde. Zo iemand nog eens zien schitteren in een Hasselts shirt, al was het maar voor een paar matchen, zou een ongezien verhaal zijn in het Belgische voetbal.
Of het er ooit van komt, is hoogst onzeker. Maar één ding is duidelijk: het idee alleen al zorgt nu al voor enthousiasme en spanning in Hasselt en ver daarbuiten. Mocht Mertens effectief zijn opwachting maken bij Sporting Hasselt, dan zou het een sprookje zijn dat werkelijkheid wordt. En zelfs al blijft het bij een droom, het toont hoeveel magie de naam Dries Mertens nog steeds oproept.
