'Gigantische klap voor bondscoach Garcia'

Voor wie het potentieel van Romeo Lavia kent, is het telkens opnieuw slikken. Telkens als de jonge Belg indruk maakt, lijkt er wel iets te gebeuren dat zijn opmars abrupt afremt. Ook nu weer dreigt een blessure roet in het eten te gooien, net nu Chelsea op het WK voor Clubs een cruciale match speelt.

Lavia, ooit een ronkende naam in de jeugdopleiding van Anderlecht, zette snel stappen richting de Europese top. Eerst Manchester City, dan Southampton en vervolgens een felbevochten transfer naar Chelsea. De Londense club legde in 2023 nog tientallen miljoenen neer voor de dynamische middenvelder. Maar het verhaal dat moest starten als een doorbraakseizoen, draait voorlopig uit op een aaneenschakeling van medische rapporten.

Coach Enzo Maresca ziet het hoofd geregeld zakken. Na elke flits komt er onvermijdelijk een terugslag. Zo ook na de match tegen Benfica, waar Lavia even op het veld stond. “Hij had een klein spierprobleem op het einde van de wedstrijd. We bekijken morgen of hij tegen Palmeiras kan spelen,” verklaarde Maresca op de persconferentie.

Eén cap, veel frustratie
Ook bij de Rode Duivels groeit de bezorgdheid. Lavia blijft steken op amper één interland, niet omdat zijn niveau tekortschiet, maar omdat hij zelden wedstrijdritme opbouwt. Bondscoach Rudi Garcia houdt rekening met zijn talent, maar blijft vasthouden aan één duidelijke selectievoorwaarde: fit zijn én presteren bij de club.