Antwerp zwaar in verval: Het gaat van kwaad naar erger

Denis Odoi heeft zélf de knoop doorgehakt: hij verlaat Antwerp met onmiddellijke ingang. De ervaren verdediger – 37 intussen – had nog een jaar te gaan op zijn contract aan de Bosuil, maar kiest voor rust en nabijheid. De afstand tussen zijn woonplaats Knokke en het Antwerpse oefencomplex werd hem simpelweg te veel. Al is er nog een andere reden.

“Ik vertrek om privéredenen", liet Odoi via Het Nieuwsblad optekenen. “Ik ben dankbaar voor het begrip en het vertrouwen dat Antwerp in mij heeft gehad. En ook aan de supporters: merci. Vanaf dag één voelde ik jullie steun.”

Drie uur in de wagen, twee hamstrings later
Al in mei gaf Odoi toe dat het pendelen een zware tol eiste. Elke dag stond hij om zes uur op, om een halfuur later de wagen richting Deurne in te stappen. Drie uur per dag onderweg – dat bleek nefast. “Ik wil de beste versie van mezelf zijn, maar dit helpt niet", klonk het destijds nog hoopvol. Een verhuis naar Antwerpen werd zelfs overwogen. Maar uiteindelijk besloot Odoi anders.

Zijn lichaam stuurde ook duidelijke signalen: twee hamstringblessures maakten het voorbije seizoen een van zijn moeilijkste ooit. Voor iemand die zelden geblesseerd was, een harde klap. “Ik neem mijn verantwoordelijkheid", zei hij openlijk.

Antwerp ziet leiders wegvallen
Met het vertrek van Odoi verliest Antwerp opnieuw een brok ervaring. Na het afscheid van clubicoon Toby Alderweireld en de transfer van Tjaronn Chery naar NEC Nijmegen, is de kern van veteranen stevig uitgedund. Dat sportieve verloop speelde naar verluidt mee in Odoi’s besluit, net als het bredere financiële plaatje. Antwerp moet saneren – en dat voelen ook de spelers.

Wat Odoi nu plant? Dicht bij huis voetballen of nog één buitenlands avontuur, maar dan mét het hele gezin. Eerder werd hij al gelinkt aan een overstap naar Australië.