De Bruyne duidelijk over waarom hij voor Napoli kiest: "Enkel omdat hij daar zit"
De meeste wereldtoppers sluiten hun carrière af met een miljoenencontract in Saudi-Arabië of een comfortabele passage in de MLS. Maar Kevin De Bruyne niet. De Rode Duivel kiest bewust voor het tegenovergestelde: emotie boven geld, voetbal boven comfort. Napoli kreeg zijn jawoord, en dat zegt veel over waar De Bruyne vandaag voor staat.
De transfer hing al weken in de lucht, maar pas deze week viel het laatste puzzelstuk op zijn plaats. In Rome onderging De Bruyne donderdag zijn medische testen. Buiten aan het ziekenhuis: een uitzinnige massa fans, telefoons in de lucht, gezang, vlaggen. De beelden gaan intussen viraal. Maar wie dacht dat de middenvelder zich daarvan uit zijn lood laat slaan, kent hem niet goed. “Na al die jaren is hij moeilijk uit zijn lood te slaan", lachte zijn vader Herwig bij Sporza.
De echte verrassing ligt niet in de transfer op zich, wel in het pad dat De Bruyne niét bewandelde. Geen deal in Amerika. Geen oliecontract in het Midden-Oosten. Napoli bood hem geen vetpot, maar een sportief project. En dat was voldoende.
Antonio Conte, de doorslaggevende factor
Dat Kevin nog altijd naar het hoogste niveau snakt, blijkt uit de keuze voor de Serie A. Niet toevallig heeft Napoli sinds kort Antonio Conte binnengehaald als coach. Een veeleisende leider, iemand die vuur kan maken in een ploeg. Precies dat trok De Bruyne over de streep.
“Hij wou naar Italië omdat hij voelt dat hij nog top kan zijn", aldus Herwig De Bruyne bij de Italiaanse pers. “De aanwezigheid van Antonio Conte was bepalend.” Een andere coach, een ander land, en dit verhaal was er nooit gekomen.
Sluiting van een hoofdstuk
Dat hij Manchester City achter zich laat, zal voor De Bruyne ongetwijfeld dubbel voelen. Jarenlang was hij het creatieve brein achter de successen van Pep Guardiola. Maar de laatste seizoenen tekenden zich af door blessures, twijfels en een afnemende rol. De club zag de toekomst elders liggen. Kevin begreep de boodschap, maar wilde vooral niet aanmodderen.
Door voor Napoli te kiezen, maakt hij een statement. Hij sluit het hoofdstuk Manchester af zonder wrok, maar met een stille honger naar revanche. En hij opent een nieuw boek in een stad waar voetbal een religie is, waar passie op straat ligt, en waar hij weer de man kan zijn die alles bepaalt.
En de fans? Die zijn nu al verliefd
Dat werd donderdag in Rome meer dan duidelijk. De Bruyne moest zich letterlijk een weg banen tussen duizenden supporters, en dat enkel voor een medische test. Wat als hij straks zijn eerste goal maakt in Stadio Diego Armando Maradona?
