"Rik de Mil naar Belgische topclub"
Op een moment dat Sporting Charleroi zich eindelijk weer mag opmaken voor Europees voetbal, hangt er ook een groot vraagteken boven het hoofd van de architect van dat succes: Rik De Mil. Het zou zomaar kunnen dat de man die het tij keerde op Mambourg straks zelf de deur achter zich dichttrekt.
Maart 2023. Charleroi staat onderaan, de Relegation Play-Offs loeren, en het geloof is ver te zoeken. Felice Mazzu moet vertrekken en De Mil krijgt de ondankbare taak om te redden wat er te redden valt. Wat volgde, was een metamorfose. Niet alleen bleef Charleroi in de hoogste klasse, het herpakte zich ook sportief. Vlot voetbal, duidelijke patronen, en uiteindelijk ook punten. De Mil had het vuur opnieuw aangewakkerd.
Een jaar later is het verschil bijna niet te vatten. De Zebra’s kenden een stroeve start, vooral door het gebrek aan een betrouwbare afwerker. Maar sinds Nikola Stulic zijn draai vond, kwam Charleroi écht op dreef. De Europe Play-Offs werden overtuigend gewonnen, en met een overwinning op Antwerp als kers op de taart is Europees voetbal een feit.
Toekomst onzeker ondanks succes
Ironisch genoeg roept precies dat succes nu nieuwe vragen op. De Mil heeft zich in de kijker gespeeld bij andere clubs, waaronder AA Gent. Zelf houdt hij de deur op een kier. “Ik ga niet doen zoals anderen in het verleden gedaan hebben: zeggen dat je blijft, om dan drie dagen later ergens anders te tekenen. Maar als er iets op mijn pad komt, zal ik daarover nadenken", zei hij openlijk tegen Het Laatste Nieuws.
Het is een opmerking die blijft hangen. De Mil is geen man van grote woorden, maar deze nuance zegt genoeg. Voorzitter Mehdi Bayat houdt voorlopig de lippen op elkaar, maar intern zal men zich al voorbereiden op beide scenario’s: met of zonder de man die Charleroi heruitvond.
