'Jack Grealish stapt op bij Manchester City'

Drie jaar geleden werd Jack Grealish met veel bombarie binnengehaald als de duurste aankoop in de geschiedenis van het Engelse voetbal. Vandaag lijkt hij stilletjes langs de achterdeur te verdwijnen bij Manchester City. De eens zo flamboyante publiekslieveling van Aston Villa verdween dit seizoen steeds verder uit beeld, en volgens meerdere bronnen is zijn vertrek deze zomer zo goed als zeker.

De cijfers liegen er niet om. In het voorbije Premier League-seizoen startte Grealish amper zeven wedstrijden. Sinds de jaarwisseling verscheen hij nauwelijks nog aan de aftrap, en steeds vaker bleef hij zelfs volledig op de bank. Bij maar liefst vijftien duels zat hij erbij zonder speelminuten. Een pijnlijke evolutie voor een speler die in 2021 nog 117,5 miljoen euro kostte.

Zijn situatie werd nog precairder sinds de komst van Savinho, die zijn plaats op de linkerflank met overtuiging heeft overgenomen. In de laatste competitiewedstrijd tegen Fulham werd Grealish zelfs niet meer opgenomen in de selectie. Dat besluit van Pep Guardiola lijkt symbolisch voor zijn status anno 2025.

Contact met andere clubs al gelegd
Volgens transferwatcher Fabrizio Romano is het gevoel binnen de club intussen duidelijk: Grealish staat op de exitlijst. Intern wordt al gezocht naar een oplossing. Tottenham Hotspur zou eind 2024 al contact hebben gehad met zijn entourage, terwijl ook Chelsea genoemd wordt als geïnteresseerde partij in de zoektocht naar een nieuwe vleugelspeler.

Guardiola laat deur op een kier, maar blijft op de vlakte
Na de verloren FA Cup-finale tegen Crystal Palace gaf Guardiola aan dat hij nog geen gesprek met Grealish had gevoerd over een toekomstig vertrek. “Mensen geloven mij niet, maar dit soort zaken behoren toe aan de club, de agenten en de sportieve leiding", zei hij. “Wat zal gebeuren, zal gebeuren. Maar hij moet opnieuw fit worden om minuten te kunnen maken.”

De Spanjaard erkende ook dat frustraties horen bij het vak: “Er is geen speler in de wereld die blij is als hij niet speelt. Dat geldt ook voor Jack.”