Na pijnlijk vertrek van De Bruyne: 'Guardiola dreigt op te stappen'
Terwijl de spelers van Manchester City het veld verlieten met een 3-1 overwinning tegen Bournemouth op zak, was de stemming bij coach Pep Guardiola opvallend gespannen. De zege, die City zo goed als zeker van Champions League-voetbal verzekert, bracht de Spanjaard allerminst tot rust. Integendeel: Guardiola richtte zich na afloop publiek tot het bestuur met een opvallend duidelijke boodschap.
Geen eisen voor nieuwe miljoenenaanwinsten dit keer, maar een oproep tot inkrimping. “Ik wil geen 24 of 25 spelers als iedereen fit is", klonk het zonder omwegen. “Als er blessures zijn, dan is dat maar zo. Dan halen we jongens van de jeugd erbij. Maar met zo’n grote kern kan ik niet verder.”
“Het vreet aan mijn ziel”
Guardiola klonk oprecht vermoeid. “Volgend seizoen moet het anders. Zo niet, dan ben ik weg. Het is onmogelijk voor mijn ziel om dit nog eens te doen,” verklaarde hij tegenover de pers. De Catalaan, bekend om zijn gedrevenheid en perfectionisme, lijkt de controle over de omvang van zijn selectie te willen heroveren.
Het signaal is duidelijk: geen megakern meer, maar een gestroomlijnde selectie waarmee hij intensief en gefocust kan werken. Voor een coach die bekendstaat om zijn oog voor detail, blijkt de overvolle spelersgroep een bron van frustratie.
Zomer van afscheid op komst
De woorden van Guardiola komen op een moment waarop er al sprake is van grote veranderingen bij City. Kevin De Bruyne neemt afscheid na tien seizoenen in het lichtblauwe shirt. Maar mogelijk volgen er meer. Jack Grealish en Bernardo Silva worden genoemd als kandidaten voor een vertrek.
Eerder dit jaar haalde City nog Omar Marmoush voor 75 miljoen euro en Nico Gonzalez voor 60 miljoen, wat de kern nog verder opblies. Guardiola lijkt echter geen nieuwe aankopen te willen, maar eerder orde op zaken.
