Radja Nainggolan speelt volgend seizoen bij déze club

Bij Lokeren-Temse is de promotie uit het vizier verdwenen, maar het geloof in de kern van het project blijft. Dat geldt in het bijzonder voor Radja Nainggolan. Ondanks zijn twijfel na afloop van het seizoen, is het bestuur ervan overtuigd dat hij aan boord blijft. En dat zegt veel over hoe Lokeren-Temse geleid wordt: niet met contracten en clausules, maar met vertrouwen en aanwezigheid. Zelfs in de dug-out.

Radja Nainggolan spreekt altijd zoals hij speelt: rechtdoor. En dus twijfelde hij na afloop van het seizoen hardop over zijn toekomst. “We hebben een woord, maar wat is een woord nog waard soms?”, zei hij voor hij met vakantie vertrok. “Voor mij kan het nog, maar ik heb nooit achter iemand zijn gat gelopen.”

Toch benadrukt hij dat er ooit wel degelijk een akkoord was. “Ja, we hadden twee maanden geleden een akkoord, mondeling. Maar als je met mij verder wil, moet je wel direct iets op papier zetten. Dat is niet gebeurd.”

Voorzitter op het wedstrijdblad
Voorzitter Hans Van Duysen is niet van plan om dat woord zomaar los te laten. Meer nog: hij maakt duidelijk dat een mondeling akkoord voor hem even bindend is als een schriftelijke overeenkomst. “We zijn correcte mensen", klinkt het in Het Nieuwsblad. “En Radja is een goede voetballer, maar ook een goede mens. Ik verwacht dat het in orde komt.”

Opvallend: Van Duysen steunt zijn ploeg niet alleen achter de schermen, maar ook letterlijk op de bank. Hij stond tegen het einde van het seizoen ingeschreven op het wedstrijdblad en nam plaats in de dug-out naast coach Stijn Vreven. “Ik doe dat af en toe,” legt hij uit. “Niet om iets in te fluisteren, wel om de ploeg moreel te steunen. Ik zie dat als mijn rol.”