'El Khannouss verlaat Leicester City en tekent bij deze grootmacht'

Het degradatiespook kreeg Leicester City dit seizoen onverbiddelijk te pakken. Ondanks de financiële inspanningen bij de terugkeer naar de Premier League – met onder meer de komst van Bilal El Khannouss – konden de Foxes hun verblijf op het hoogste niveau niet verlengen. Maar voor de jonge Marokkaan hoeft de terugkeer naar de Championship geen persoonlijke stap terug te betekenen.

De 20-jarige spelmaker, die in januari nog uitgeroepen werd tot Talent van het Jaar in de Jupiler Pro League op basis van zijn prestaties bij KRC Genk, liet zich na een moeizame start steeds meer opmerken. Onder Ruud van Nistelrooij groeide El Khannouss uit tot een vaste waarde in de ploeg, met een opvallend aandeel in het spel – ondanks het gebrek aan sportieve resultaten.

Arsenal
Die ontwikkeling is ook in Noord-Londen niet onopgemerkt gebleven. Volgens The Sun heeft Arsenal interesse om El Khannouss naar het Emirates Stadium te halen. De Gunners zijn op zoek naar creatieve versterking achter Martin Ødegaard, wiens seizoenshelft werd verstoord door blessureleed. In El Khannouss zien de scouts een technisch verfijnde en wendbare middenvelder met groeimarge – al zouden er binnen de club nog twijfels zijn over zijn fysieke weerstand tegen het hoge tempo van de Premier League-top.

Voor El Khannouss zou het een tweede toptransfer in één jaar betekenen. Hij kwam afgelopen zomer voor meer dan 20 miljoen euro over van Genk en heeft zijn waarde in de zwaarste omstandigheden toch kunnen bevestigen. Het is nu aan Arsenal om te bepalen of zij hem effectief een uitweg bieden uit de Championship.